– Это место всегда наполнено жизнью, – сказала Настя, указывая на танцующих. – Но не бойся, мы здесь, и я буду рядом.

Паша вновь посмотрел на неё, и на мгновение ему показалось, что он действительно может найти своё место в этом мире. Но мысли о возвращении домой, о том, что он когда-то был просто Павлом Алексеевым, вновь накрыли его, как тяжёлое одеяло. Он понимал, что его новые друзья, эта жизнь, этот дворец не могут заменить его прежнюю реальность.

Но в Насте он нашёл свет. В её уверенности, в её дружбе было что-то, что давало ему силы, когда он чувствовал себя на грани. И хотя страх всё ещё терзал его, он решил, что, возможно, стоит попробовать остаться. Может быть, этот новый мир, в котором он оказался, тоже заслуживает любви и дружбы.

– Я… – прошептал он, хотя никто не мог его услышать. – Я не один.

Тишина коридора была обманчивой. Весь дворец, казалось, замер в ожидании, но в полумраке, где свет ламп медленно пробирался сквозь окна, шепоты лакеев наполняли пространство тревожной энергией. Паша, сидя на холодном, слегка пыльном полу, прислушивался к их разговору, пока его лапы едва касались гладкой плитки.

– Все начнётся на Рождество, ты понимаешь? – произнёс один из лакеев, его голос звучал напряжённо, будто он словно бы сдерживал дыхание.

Паша насторожился. Он знал, что Рождество – это не просто праздник, это время надежд и ожиданий, но что именно должно произойти? С его новой перспективы, как собаки, он не мог понять, какие события могли бы затронуть этот мир.

– Да, но кто знает, как это повлияет на нас! – ответил другой, его тон был полон опасений. – Если они решат действовать… это может быть катастрофой для всех.

Паша приподнял уши, его сердце заколотилось быстрее. Он понимал, что эти лакеи, его новые друзья, могли оказаться в опасности. В этот момент он осознал, что, несмотря на свою собачью форму, он не может оставаться в стороне. Он должен что-то предпринять, даже если его голос не мог быть услышан.

Лакеи продолжали шептаться, их слова были слишком тихи, чтобы Паша мог разобрать каждую деталь. Он осторожно приподнялся на лапах, пытаясь приблизиться к ним, но его присутствие, как всегда, оставалось незаметным.

– Ты слышал про Виктора? – вновь произнёс один из лакеев, и в его голосе Паша уловил страх. – Говорят, он собирает сторонников.

– Это безумие! – отозвался другой, его интонация была полна отчаяния. – Мы не можем позволить этому случиться. Это не только против власти, это против всех нас!

Паша почувствовал, как его охватывает тревога. Он вспомнил о Насте, о её доброте и смелости. Она не должна оказаться в опасной ситуации. Он, собака, не мог сдерживать свои чувства, и в этот момент, осознав, что его судьба переплетена с судьбами этих людей, он решил действовать.

– Лакеи! – будто бы крикнул он, хотя его голос остался в пределах его собачьего тела. Внутри него разгоралась решимость – он должен предупредить Настю, должен сделать всё, чтобы она была в безопасности.

Паша ринулся в сторону, где оставила Настя, уверенно направляясь к дверям, которые вели в зал, где еще недавно царила веселье. Он знал, что не может просто сидеть и ждать. Время поджимало, и каждую секунду его новые друзья рисковали оказаться в опасности.

Коридор, где только что царила тишина, теперь отозвался эхом его шагов. Он бежал, ощущая, как каменные стены дворца сжимают его, но в то же время, каждое движение приближало его к цели. Он чувствовал, что должен найти Настю, предупредить её о том, что его уши уловили в темноте.

Когда он наконец достиг зала, его сердце забилось в такт музыке, звучащей изнутри. Люди танцевали, смеясь, но в их глазах Паша заметил ту же тревогу, что витала в коридоре. Он пробрался сквозь толпу, стараясь не привлекать внимания. Ему нужно было найти Настю, и он не мог позволить себе упустить ни секунды.