Неда Бикенса сразу же обслужили, при этом буквально засыпав вопросами о том, что правда ли в городе появилось чудище с рогами? Пока ему делали рентген, перебинтовывали ногу, намазав ее мазью, он нехотя, уклончиво отвечал на вопросы. Джек Смолл стоял у окна и молча смотрел вниз, на улицу. Поток машин не рассасывался. Люди все так же куда-то спешили или стояли на тротуаре, о чем- то оживленно разговаривая. Бикенсу так же обработали бедро и голову. На руке сделали сетку из йода.

Выйдя из больницы, Джек спросил капитана, куда его отвезти. Бикенс назвал адрес. Мужчины сели в машину. Вообще-то ему следовало бы ехать в участок, но он вдруг почувствовал себя разбитым и уставшим, что плюнув на все, решил ехать домой и немного отдохнуть, принять душ и сменить форму. Бикенс снял фуражку и вытер носовым платком мокрую голову.

– Сворачивай здесь направо!– сказал он Джеку,– И возле вон того столба притормози. Все, спасибо.– Нед благодарно пожал руку Смоллу, вышел из машины и осторожно, стараясь не наступать на больную ногу, поднялся к себе на второй этаж. Звук работающего мотора машины федерального агента затих где-то на соседней улице.

Зайдя в свою квартиру, Бикенс тщательно закрыл на все засовы входную дверь. Раздевшись до гола прошел в ванную, принял прохладный душ, переоделся в чистое белье и накинув халат, пошел готовить кофе, чувствуя, как глаза наливаются свинцом. Раньше кофе и сигареты были неотъемлемой частью его жизни. Но курить он лет пять как бросил и поэтому, оставалось лишь наслаждаться ароматным напитком. Налив горячий кофе в большой китайский бокал, капитан сел на диван, прямо напротив недавно купленного телевизора с большим экраном и по привычке попытался его включить. Но сколько не жал на кнопки пульта, телевизор не включался. Проверил батарейки. Вроде новые. И тут он понял: аппаратура, электроника, тоже не работает, так же как и сотовая связь. Кстати, как там связь? Он взял в руки телефон, набрал первый же попавшийся номер и убедившись, что связь так и не появилась, со злостью отшвырнул его в сторону. Потом присел на диван, облокотившись об мягкую спинку и расслабив мышцы уставшего тела…

Из своих сорока лет, Нед Бикенс двадцать отдал службе в полиции. Он имел хороший послужной список, безупречную репутацию и хорошие виды на отличную пенсию. Он был в прошлом женат, имел дочь, которой в следующем году должно было исполниться шестнадцать. Бывшая жена, после развода, переехала жить в другой город и забрала с собой дочь, которая любила отца больше матери. Пятый год Бикенс уже не видел ее. Последний звонок от дочери был два года назад. Тогда, Хенди позвонила ему и сказала, что живут они в Детройте. Мама вышла замуж и ждет ребенка. И добавила, что очень сильно скучает по нему. При этом, Нед слышал, как она плакала. Текли слезы и у него. Они долго еще общались, и Хенди пообещала позвонить ему в конце недели. Прошло две недели, но она так и не позвонила. Тогда позвонил он сам. Но телефон оказался выключенным. Бикенс звонил каждый день на протяжении всего месяца. После даже пытался пробить ее номер. Но все было тщетно. Телефон был зарегистрирован на мать. Наверняка, подумал он тогда, бывшая жена и была причиной того, что дочь перестала с ним общаться. – Ладно,– подумал он тогда,– может сама позвонит…

Капитан сидел, пил кофе и вдруг почувствовал, как сильно хочется курить. Нервы были ни к черту. Тяжелый день, каких у него еще никогда не было, измотал его в конец. Как умный, многое повидавший на своем виду человек, Бикенс чувствовал всеми своими нервными окончаниями весь ужас неотвратимого будущего.