Начиная с раннего утра, суета, спешка царили в замке. Рапторы бегали, проверяя и доделывая последние дела. Ну вот мы оделись, привели себя в порядок и зашли в зал. Рапторы, стоящие вдоль ковра в парадном обмундировании гордо держали глефы и блестящие щиты. Строевым шагом под звон фанфар и грохот глеф о каменный пол, мы промаршировали до Орнитохея, Трейна, капитана Фамола (отвечающего за оборону замка и командующего его войсками), Трама и Фарна. Витражи на верхних окнах преломляли свет и превращали зал в место света и красок. Везде висели знамёна, росли цветы, обвивающие колонны. Всё было торжественно и изысканно, как того и хотел Орнитохей. Он, кстати, выглядел, как и все остальные, очень хорошо и ярко в новом накрахмаленном костюме, даже цвет сменил, вместо черного золотой, красный, белый, скорее больше к серебряному и зеленый. Мы построились перед ними в линию и синхронно развернулись. Все рапторы поприветствовали нас, вытащив мечи, приложив их к груди и направив в нашу сторону остриём вверх. Мы повернулись к Орнитохею и встали на одно колено.

– Внемлите моим словам, дети Отца нашего, создателя миров!

Играют пусть, не замолкая, трубы!

Пусть мир весь знает, что за торжество у нас!

Сегодня в этот день, сейчас, мы посвященья ритуал проводим!

Сегодня в ясный день весны всех огласит торжественная новость!

Внесите камни в зал! – Эмпр и два стражника внесли в зал красивую малахитовую шкатулку и отдали её Траму. – Теперь мы можем начинать!

– Вселенной дети, даёте ль клятву вы всем существом своим

Спасать от бед невинных обделенных,

Хранить добро и мир на Валане,

Не поддаваться страху, искушениям,

Быть щедрым, мягким сердцем,

Быть делу преданным душой своим и телом,

Быть благородным, сильным, мудрым.

– Клянемся честью, жизнью и душой

И даже смерть не остановит нас.

– Да будет так, Хранители!

Пусть ваши имена хранят на вашей шее камень Ондер, а в ножнах меч.

И клятву тоже пусть хранят, покуда вы Хранители Валана! – Орнитохей лично повесил на шею каждому по радужному камню, взял мечи, легонько ударил каждого по плечам и голове, каждого личным мечом. Мы встали, зазвучали аплодисменты, фанфары. Мы приложили мечи к груди и направили их в сторону рапторов остриём вверх, немного подавшись вперед. Стихи были блестящей идеей Орнитохея и текст был тоже его. Он посчитал, что так будет куда интереснее и торжественнее.

Всю следующую неделю в замке не переставала играть музыка. Каждую ночь небо озарялось миллионами ярких огней. Пиры, пиры и ещё раз пиры, нескончаемые яства, игры, веселье, праздник. Двадцать седьмой день Первого зерна теперь считалось праздником, Днём Хранителя.

Третья глава

Пикник в руинах

Прошел целый солис со дня посвящения. За это время мы успели основательно подготовиться к путешествию. Наш путь пролегал на север: сначала до Мрена, после с караваном до Градгора, далее поверху через горы на северную часть материка, а там идти по тракту до Умрелгарда, где мы сядем на корабль и отправимся к Королю Мечу на остров Мерцающих огней. На карте все выглядело очень просто, но на деле это станет поистине захватывающим приключением. Рапторы снарядили экспедицию и рано утром двадцать первого дня Благословения Солнца перед рассветом мы выехали с Трейном из замка. Орнитохей пожелал нам удачи и подарил старинную книгу в позолоченной обложке, украшенной драгоценными камнями.

– Жаль, что я не могу пойти с вами, друзья мои. Ондер не отпускает меня, я привязан к замку, за его пределами мои силы могут иссякнуть, я ослабею и буду вам только обузой, да и к тому же Король Меч не пропустит меня на свой остров, а у меня не хватит сил ему противостоять. Эта книга предназначена на все случаи жизни. Будете в трудной ситуации, раскройте её, и она вам подскажет что делать, покажет, что вы хотите узнать, но берегите её, другой такой в мире вы не найдете. Удачи, ребята. За эти шесть лет я успел к вам сильно привязаться. Без вас в замке снова будет скучно. Ждём вас с нетерпением. Пусть дорога будет спокойной и с приключениями, конечно же хорошими. До скорой встречи. – Он помахал нам рукой и повозки тронулись с места, заскрипев колёсами.