– Господин Виладж – манерно обратилась ко мне Пенни Герцман – обязательно ли на ритуале присутствие посторонних? Я хотела бы переговорить со своим мужем в семейном кругу.

Конечно, госпожа Герцман понимала протокол, но желание уколоть соперницу похоже было выше здравого смысла. Я даже не стал глядеть в сторону госпожи Салливан, ни к чему мне эти разборки.

– Да, госпожа Герцман, присутствие ответчика здесь обязательно. Пройдемте.

Я распахнул двустворчатые двери на распашку и пропустил всех внутрь.

Ритуалы я проводил в специальном зале. Стены, окна и двери были экранированы рунами, обвешаны заклинаниями. Защитные артефакты вмурованы в толщу стен. Женщины вздрогнули, когда тяжёлый засов упал в пазы и отсек зал от магических потоков. Звуки стали тише, даже сердцебиение казалось глуше. Артефакты после ритуала вновь приходилось заряжать, защиту подновлять, энергорасход бешеный, но это того стоило. Штрафы, за вырвавшийся злобный дух, одержимого или не дай предки лича, гораздо весомее.

Я давно привык к давящему чувству в ритуальном зале, а вот мои гостьи явно напряглись и выглядели не важно.

– Нина, готовься к ритуалу.

Женщины закрутили головой, ища взглядом мою помощницу.

Я лишь ухмыльнулся и деловито подошёл к расчерченному постаменту, где, собственно, и готовился призыв.

Свечи уже стояли, я лишь зажёг их и положил в центр круга портсигар господина Герцмана. Я мог бы использовать силу своей крови и ментальную энергию, но так крови на всех не напасешься, поэтому от заказчиков требовал личную вещь вызываемого.

Нина зависла за моим левым плечом, согласно стандартному порядку и ожидала начала призыва. Наблюдатели расставлены в специальные круги, выдолбленные в плитке и засыпанные солью. Кристалл памяти активирован. Можно было начинать призыв, но я отчего-то медлил. Обернувшись, я глянул на Нину, она вновь улыбалась. Неспроста это, ну ладно.

– Veni spiritus voco! – ничего не произошло, круг оставался пуст.

Я вновь оглянулся. Нина лишь пожала плечами.

– Попробуй ещё раз.

– VENI SPIRITUS VOCO! – я усилил нажим и добавил ментальный зов.

В пентаграмме засветились знаки, а во внутреннем круге стал проявляться силуэт мужчины, не высокий, средних лет, в очках и костюме он медленно, словно неохотно проявлялся на мирском плане бытия.

– Гарольд! – воскликнула госпожа Герцман – почему так долго?!

Дух скривился, будто съел лимон целиком. И повернул голову к всхлипнувшей госпоже Салливан. Похоже чувства "посторонней" волновали Герцмана сильнее чувств его вдовы.

– Итак, начнем допрос. Напомню, вопросы задаём по моей команде. Госпожа Герцман вам первое предупреждение. Начинает госпожа Салливан.

– Гарольд, как ты?… – робко начала Джини Салливан.

– Почему это первый вопрос у какой-то мошенницы?! Я оплачиваю вызов и требую....

– Госпожа Герцман, мне плевать кто оплачивает вызов! – знаю с клиентами так нельзя, но надо сразу ставить на место таких склочных дам. Иначе, не ровен час, и они окажутся у тебя на шее – Я предупреждал вас! Ещё раз нарушите мои правила и призыв будет окончен. Продолжайте госпожа Салливан.

– Гарольд как ты умер? – всё-таки закончила свою мысль госпожа Салливан.

– Сердце прихватило, я попросил Пенни вызвать мне врача, но он так долго ехал. – призрак перевел взгляд на жену – Что я умер до того, как он приехал.

На этот раз госпожа Герцман хранила гордое молчание, а ее дочери потрясённо рассматривали мать.

– Госпожа Герцман, вам слово.

– Гарольд! Я не понимаю почему ты составил такое завещание, и очень сержусь на тебя. Давай поступим так, сейчас ты откажешься от своего глупого завещания, и мы с девочками спокойно отправимся домой.