– Ата Батисия не волнуйтесь, сейчас мы его! – вышли вперед братья-крысы Шуф и Миф, на что мышь огрызнулся.

– Только дайте мне повод! – приставил он клинок к горлу Заложника и надавил.

Тут же по холодному лезвию потекла алая кровь.

– Нет! – воскликнула мышка и сама задержала Заступников.

– То-то же, – скривил жестокую усмешку Бывший Командир Стяжателей.

Затем он стал приближаться к ним, с некой опаской поглядывая на высокую Каффу, от которой не знал, чего и ожидать.

Уся оказалась смышленой девушкой и прекрасно понимала, что одного неверного движения будет достаточно, чтобы этот негодяй претворил свои угрозы в жизнь. Поэтому она подобру-поздорову отошла на пару шагов назад.

– Как я посмотрю, вы в полном здравии… Ну или почти все, – устремил Кирс свой взор на Марка, когда угроза миновала.

– Убийца, зачем ты пришел сюда?! – поднялся на ноги мышонок при помощи Нали и Лимы.

– Зачем, спрашиваешь?! Наверное, чтобы собственными глазами увидеть, как все вы сдохнете здесь! – зарычал мышь.

Выбрав подходящую цель, он резко отшвырнул Отца Батисии от себя в сторону братьев крыс. Затем, ловко перекувыркнувшись через голову, достиг в пару песчинок Леячку. Схватив малышку за горлышко, он поднялся в полный рост.

– Жалкий трус, оставь её! Сразись со мной! – схватился за чекан паренек, еле держась в сознании.

– Чтобы ты вновь впал в состояние Безумия?! Нет уж – спасибо! Хотя… – присел возле девочки Кирс, когтями проводя по её личику.

«Как не крути, а События повторяются.

Ах, насколько же хрупка наша Жизнь.

Она напоминает горлышко этой милой мышки – её так легко сломать!»

Прорычал Убийца, сжимая кулак.

– Не сме-е-ей! – закричал мальчик, жестом руки остановив благородный порыв Уси выбить из этого мерзавца дух.

Увлекаемый за собой Кирсом, что начал пятиться, он кинулся за ним.

– Папа, как ты?! – бросилась к отцу Батисия.

Когда Наемник отошел на порядочное расстояние, уроженка Алимантэи обняла его, еле сдерживая слезы.

– Прости меня, дочка… Это всё я виноват, – чуть слышно ответил мужчина, горячо обнимая девушку.

– Не говори так. Это всё он – этот кровожадный убийца!

– Ох, какие громкие слова для столь милой мышки! Кстати, ты уж извини за того парня, сам на клинок бросился, – подливал масло в огонь Наемник, шаг за шагом отступая от надвигающегося на него Марка и Афина – с одной стороны, Тахира, Уси и братьев-крыс – с другой.

– Спешу тебя разочаровать – он выжил и скоро поправиться! – бросила, не подумав Батисия.

– Правда?! Вот незадача. Хотя, какая разница, жив он или помер, ведь скоро вся Бессария захлебнется в крови от резни, что устроит Кириэка.

– Что ты с ней сделал?! – прорычал мальчик, снимая с пояса чекан.

– А что с ней не так?! В последний раз, когда я её видел, она сгорала от ненависти и жажды мести к тебе, юнец, – усмехнулся мужчина.

– Ты лжешь?! Кириэка… она… – засомневался в его словах Афин, сжимая в руках дарованный ятаган.

«Она дочь Тусканского Вождя, похищенная Наместником Понтиса в раннем детстве. А после того, как Мурза Бей „пошаманил“ над ней, девчушка сделает всё, ради Мести и ни перед чем не остановится».

– Но, так или иначе, вы этого не увидите, – остановился Кирс, достигнув узкого края площадки Руин.

– Сдавайся, тебе некуда бежать! – громко прохрипел Тахир, держа руку на эфесе сабли.

– Бежать?! Я здесь не для этого. Правда, милое Дитя?! Ты так похожа на ту девочку, что сдуру, бросилась под клинок, предназначенный этому мышонку, – прошептал он девочке на ушко.

– Нет! – воскликнул Марк, почувствовав его холодные сжимающиеся на шее малышке руки, как на своей собственной. – Раз ты пришел убить нас, начни с меня, – положил он Дар Арада на землю и поднял руки.