Пропуская по кружечке пиратского рома, что как раз для подобной встречи хранил Хозяин сие Дома, мужчины завели дружественную Беседу.

– А то, Арад! Теперь я больше не тот оборванец, каким был раньше. Отныне я, кхе… кхе… Учредитель Празднеств, сам Бульбуль Блаженный, – представился мышь, чем вызвал дикую волну едкого смеха у Собеседника.

– Ты?! Учредитель?! Я, конечно, помню, ты всегда любил покутить, но – Учредитель?!

– Не смейтесь капитан, в мои обязанности, входит не только Организация Особо Важных Мероприятий, но и Воспитание у юных девушек Вкуса и Утонченности, – протянул нежно мужчина, чем снова заставил Арада разразиться смехом.

– Ты всегда был еще тем дамским угодником! Но чтобы обучать чему-то хорошему – это на тебя не похоже.

– Смейся, смейся! Но знайте, моя Работа сопряжена с не меньшим риском, чем наше прежнее Занятие.

«Булька и Учредитель! Ха! Тот самый паренек, который и ложки отродясь не видел и всегда предпочитал есть грязными руками – стал Учителем Благородных Девиц! Вот умора. Прознают про это мои ребята – со смеху помрут».

Не переставал подкалывать Хозяина Гость, потирая бока.

– Анум, Кнур, Зеб и Аркаим тоже здесь, с тобой?!

– Все кроме последнего.

– А что так?!

– Странствующий Рыцарь давно покинул нашу дружную компанию, – грустно вздохнул Арад.

– Понимаю, такой тяжкий Груз на его плечах покоится. Не каждый справится, – понимающе закивал Бульбуль. – Но как говориться: «Кто прошлое помянет…».

– Верно, – перебил его Гость, решив оставить эту Тему. – Ты упомянул про риск. Что-то опасное произошло в последние дни в Бессарии?!

– Не то слово, капитан! Если расскажу, ты не поверишь, – широко распахнулись глаза у мужчины.

– А ты попробуй! Я, знаешь ли, с некоторых пор разучился чему-то удивляться. И этому есть несколько причин, – припомнил своих подопечных бывалый моряк.

– Хорошо! Так вот, всё началось, когда под мою опеку попались парочка прекраснейших мышек…

Завел свой рассказ мышь, а его Слушатель поудобнее разместился на остатках подушек, дабы не пропустить ни единой детали.

– Как он?! – посреди тихого мирного «шипения» судна раздался крайне обеспокоенный голос.

Следом к дверям каюты на цыпочках подошел рыжий мышонок с серьгой в правом ухе.

На голове паренька красовалась белая повязка – память о Первом Благодеянии Ордена Венчи. Её он получил, как Дар от спасенной девочки по имени Эра. С тех самых пор мальчик не расстается с ней ни днем, ни ночью. Она стала его талисманом и напоминанием о Добрых Делах.

Красные глаза, взъерошенные волосы, помятая одежда яснее всех слов говорили, что паренек не знал покоя долгое время.

– По-прежнему не приходил в себя, – почти шепотом отвечал ему страж – высокий статный красавец песчаный крыс, светло-коричневого окраса.

Гордая осанка, правильные черты лица, уверенный взгляд, а также то, как он говорил и двигался – всё кричало о его высоком положении. От природы наделен голубыми глазами и средней длины прямыми волосами, что спадали на плечи.

Являясь Наследником Асмахамской Империи, парень совсем не кичится этим титулом, и предпочитает умалчивать о нем. Даже своему закадычному другу – Данису, с которым любит покутить в Бессарийских тавернах, приударяя за здешними красавицами, он не рассказывал о своем положении в Семье.

– Айжан, небось всю ночь простоял, давай сменю. Рассвет уж наступил, а ты еще не отдыхал.

– На себя посмотри, – упрекнул его Принц.

Обведя его усталым взглядом покрасневших глаз, он тяжко вздохнул. На друге лица не было и не без причины.

Пусть им с горем пополам удалось покинуть Оазис Бессария, их не покидали самые страшные предчувствия. Не желая ими делиться, как только «Воля», как назвал Афин их судно, воспарило в небеса – мальчики и девочки разошлись кто куда.