Бригадир обогнул прохожего и встал перед ним, загородив ему дорогу.

– Эй, мужик, шапку снимай! – сказал он дрожащим голосом.

Мужик усмехнулся – он прекрасно понимал, что у подростков дрожат коленки от страха перед собственной затеей.

– Шли бы вы домой, ребята! – сказал прохожий, прикидывая, кто из юнцов самый опасный.

– Тебе сказали – шапку… – начал Фидель, но закончить не успел – прохожий, в юности сам прошедший школу уличных драк, сделал то, что полагается делать, если на тебя наседают несколько противников – безошибочно определив Фиделя, как заводилу, он сильным ударом в лицо опрокинул его на землю.

Коля Шварц тут же развернулся и побежал прочь. Корень застыл, не зная, что и делать. Бригадир же, пользуясь своим немалым весом, вцепился в мужика, и они оба рухнули на снег, причем прохожий оказался сверху. Корень попытался стащить мужика с приятеля, но через секунду оказался на снегу тоже. Норковая шапка отлетела в сторону. О ней никто и не вспомнил.

Ночная тишина сменилась отчаянными воплями и звуками ударов.

– Пусти! Пусти, падла! – кричал Бригадир.

– Я тебя пущу! – вопил мужик. – Я тебя сейчас так пущу! Я тебя, щенка, в милицию!

– Пустите, пустите его! – Корень попытался столкнуть мужика с яростно сопротивляющегося товарища, но мужик махнул рукой, и Корень вновь повалился на снег.

– Пусти! – хрипел Бригадир.

– Щас! Щас пущу, собака! – прохожий отвесил Бригадиру звонкую оплеуху. – Милиция! – прокричал он, добавив Бригадиру еще раз – для верности. – Кто-нибудь – вызовите милицию!!!

Если бы прохожему повстречалось четверо взрослых мужчин, то он, отразив первый натиск, кинулся бы бежать со всех ног, не ожидая, пока нападающие оправятся, но против него были всего лишь школьники, и поэтому он утратил остатки осторожности…

– Эй! Милиция!!!

Этот крик привел в чувство Фиделя – попасться в милицию при попытке грабежа совершенно не входило в его планы. Фидель вскочил и прыгнул мужику на спину. Тот оказался вертким – миг, и Фидель вновь растянулся на снегу.

– А! А! – кричал Бригадир, которому прохожий, вывернувшись, пребольно наступил коленом на мошонку.

– Покричи, падла! В ментовке не так накричишься! Эй, кто-нибудь – вызовите милицию! Я бандита поймал!

Фидель вновь вскочил. Он был в панике – хотелось бежать, но бежать, бросив Бригадира и Корня, он не мог. Внезапно что-то с глухим звуком выпало у него из-под полы пальто. Фидель мельком взглянул вниз – это была деревянная дубинка, про которую он в пылу драки совершенно забыл. Едва соображая, что делает, Фидель схватил дубинку и тут же что есть мочи ударил прохожего туда, куда было удобнее – по голове.

Раздался противный громкий треск, прохожий глухо ойкнул и повалился набок. Из-под него со стоном выбирался Бригадир. Фидель выпустил дубину. Он смотрел на прохожего, который почему-то судорожно дергался всем телом, неестественно вытягивая руки и ноги. Под его головой разливалось темное пятно. Внезапно прохожий громко, как-то очень болезненно охнул, в последний раз дернулся, изогнулся всем телом, затем враз обмяк и затих. Поняв, что это означает, трое нападавших посмотрели друг на друга, а потом одновременно кинулись бежать в разные стороны, не вспомнив ни о дубинке, ни о норковой шапке, которые так и остались лежать на утоптанном снегу.

Спустя два дня в свой обеденный перерыв районный прокурор Куринной Николай Петрович подъехал на личных «Жигулях» желтого цвета к одному из окраинных домов микрорайона. Выйдя из машины, он направился к подвалу. Отпер навесной замок своим ключом, открыл противно скрипнувшую дверь и скользнул в темноту. Пройдя несколько шагов, повернул направо, затем – опять направо и очутился в маленьком подобии комнаты, где тускло светила малюсенькая лампочка, стояла раскладушка, а от идущих вдоль стены отопительных труб валил пар.