После этих слов он нырнул в салон такси, вытащил коробку шампанского, и парочка зашла в дом. Вряд ли это предвещало что-то хорошее, скорее всего, банальную пьянку. Звуки приближались. Слышно было, как парочка весело поднимается. Марк накинул халат и мысленно надеялся, что они по мере продвижения забудут о его существовании. Но надежды рухнули с уверенным стуком в дверь его номера и громким криком: «Свистать всех наверх!» По всей видимости, это было для всех соседей.

Марк открыл дверь и выглянул в коридор. Его тут же заключил в объятья Эдуард, которому Марк для себя придумал кличку «Игрок».

– Здорово, дружище. Катюха, тащи его к нам, я подтяну остальных, – шумел Эдуард, продолжая «свистать всех наверх».

Как оказалось, нашлись желающие быть свистанными наверх и присоединиться к веселью в столь поздний час. Они вываливались из номеров и весело переговариваясь шли к номеру Игрока и пропадали внутри.

– Катюха, – задорно представилась блондинка и потащила Марка в сторону номера Игрока.

В результате в комнату набилось человек десять, в основном молодежь – парни и девчонки, проживающие в отеле. Судя по всему, такое повторялось уже не раз, когда Игрок выигрывал что-то в азартные игры, и все с удовольствием этим пользовались. Шампанское лилось рекой, курились дорогие сигары, молодежь играла на гитарах, дом стоял на ушах. Как оказалось, в городе проходил еще какой-то музыкальный фестиваль и некоторые его участники – соседи Марка по отелю.

– Ну что ж, понеслась душа в рай, – произнес Марк и залпом осушил бокал шампанского. Ему были не в новинку вечеринки творческой молодежи, и он решил не строить из себя сноба, а влиться в это устоявшееся, хоть и на время, сообщество.

– Отлично, – каким-то вкрадчивым голосом произнес Игрок и налил шампанского в опустевший бокал Марка.

Катюха уже уговаривала некого Юру сыграть что-нибудь на гитаре. Юрий ломался, по всему было видно, что он еще не достиг того «волшебного» состояния, когда, собственно, просить и не надо. В это время в номер влетела совсем молодая брюнетка со скрипкой и исполнила какую-то невероятно красивую, но короткую мелодию. Катюха завизжала от восторга.

– Да ну тебя, – кинула она гитаристу, – вот, вот настоящее искусство.

– Прошу, – тут же оказался рядом Игрок, наливая шампанского новой гостье.

Вечеринка шумела и веселилась. На мелькнувшую в коридоре тень никто, кроме Марка, не обратил внимания. Это была Линда, управляющая. На мгновение она замерла, заглянув в номер, и тут же растворилась в темноте коридора. Она явно что-то держала за спиной, но Марку не удалось рассмотреть что. Шампанское притупило внимание, и водоворот смеха, разговоров, песен и музыки тут же унес его от этого секундного наблюдения.

За эти пару часов общения Марк узнал кое-что о городе, жителях, мероприятиях и заведениях, в которых стоит побывать, а которые лучше обойти стороной. И воспользовавшись моментом, когда все постепенно стало утихать, сбежал к себе в номер. Завтра он увидится с Ирмой и начнется его путешествие к цели. «Впрочем, оно уже началось и весьма недурно», – думал Марк, погружаясь в уют мягкой постели.

Утро, утро, утро. Рассвет заползал в номер из всех возможных щелочек в шторах. Спрятаться было негде. «Утро, хочется петь и плясать», – вспомнились слова песни одного знакомого барда. И тут же Марку подумалось о том, что вообще могло навеять человеку такое начало песни. Марк, конечно, знал весь текст и смысл слов, но эта строчка сейчас никак не коррелировалась ни с чем. Марк не был жаворонком даже в первом приближении, а после ночного шампанского – тем более. Светом в конце тоннеля наступающего дня, вернее, светом в его начале служила встреча с Ирмой. На этот свет он и направился долгим путем приведения себя в порядок.