Итокай, молчавший всё это время, вдруг произнёс:

– Древнее пророчество говорит о том, кто соединит все точки и станет мостом между мирами.

Все посмотрели на Максима. Он почувствовал, как тяжесть этого знания давит на его плечи.

– Что мне делать дальше? – спросил он.

Юдин встал.

– Вы должны найти человека с рыжей бородой. Он знает следующий шаг. Но будьте осторожны – за вами уже следят.

Покинув дом Юдина, Максим, Анна и Итокай направились в Вижай. Старая фотография, которую дал им Юдин, изображала человека с рыжей бородой – того самого, которого Максим видел на вокзале ещё в Москве.

– Николай Огнев, – прочитал Максим надпись на обороте. Рядом были указаны координаты какого-то места в Вижае.

Посёлок встретил их тишиной и запустением. Большинство домов стояли заброшенными, с заколоченными окнами. Время здесь словно остановилось в конце пятидесятых.

Нужный дом они нашли на окраине. Старое деревянное строение почти срослось с окружающим лесом, но было видно, что в нём кто-то живёт. На стук вышел человек с рыжей бородой.

– Я ждал вас, – сказал Огнев, приглашая их войти. – Особенно тебя, Максим. Ты ведь уже начал видеть, правда? Видеть сквозь время?

Максим кивнул, вспоминая свои видения.

Внутри дом оказался заставлен старыми фотографиями и картами. На одной из стен висела большая фотография горы Белуха на Алтае.

– Чтобы понять, что случилось в пятьдесят девятом, – начал Огнев, – вы должны узнать, что произошло летом пятьдесят восьмого. Тогда Игорь Дятлов вместе с Юдиным и Тибо Бриньолем ходили в поход на Алтай, к горе Белуха. То, что они там увидели… это изменило их навсегда.

Он достал старый альбом с фотографиями.

– Вот, смотрите. Это они у подножия Белухи.

На снимке Максим увидел молодых Дятлова, Юдина и Тибо Бриньоля. Они выглядели счастливыми, но сосредоточенными, словно готовились к чему-то важному.

– Белуха – особое место, – продолжал Огнев. – Древние считали её священной. Но дело не в мистике. На её склонах ребята нашли нечто, что позже привело их на Холатчахль.

– Что именно? – спросил Максим.

– В одной из пещер произошла очень важная встреча, которая определила будущее ребят. Там они получили знания, в том числе координаты. Эти координаты указывали на места силы, не только на Урале, но и в других регионах, – Огнев на мгновение замолчал, как будто что-то вспоминая. – Они планировали исследовать эти места… но…

– Но что? – насторожился Максим.

– Чтобы понять полную картину, вам нужно отправиться на Алтай, найти эти места и увидеть всё своими глазами, – ответил Николай, указывая на карту.

– Как мы это сделаем? – спросил Максим.

– Часы Золотарёва. Они не просто показывают время – они могут открывать проход в прошлое. Но для этого нужно найти правильную точку перехода.

Внезапно в доме стало очень тихо. Огнев напрягся, прислушиваясь.

– Они здесь, – прошептал он. – Уходите через сад. За домом есть тропа, она выведет вас к реке. Встретимся через два дня у подножия Белухи, в старом альплагере. И помните – в прошлом нельзя ничего менять. Одно неосторожное слово может изменить всю цепочку событий.

Они быстро и бесшумно покинули дом. Через заснеженный двор, утопая в глубоком снегу, пробрались к узкой тропе, ведущей к реке. Холодный ветер заметал их следы.

– Теперь куда? – спросила Анна, когда они отошли на безопасное расстояние.

– На Алтай, – ответил Максим, крепче сжимая устройство. – Нужно узнать, что они нашли в то лето.

В его кармане тихо тикали часы Золотарёва, словно отсчитывая время до встречи с прошлым.

Пробираясь сквозь глубокий снег, они дошли до странного места в лесу. Среди вековых елей возвышался древний каменный останец, похожий на человеческую фигуру. Снег не задерживался на его поверхности, словно камень излучал тепло.