Взгляд Иво меняется. Приобретает далеко не дружеские нотки, в нём проскальзывает чисто мужской интерес. И, очевидно поняв, как смотрит на меня, ливекец отшатывается.

– Иво! – от окрика Дэль Беаликит порывисто и с видимым облегчением вздыхает.

Больше не говоря ни слова, он разворачивается и устремляется к Хиларике.

– Это что сейчас было? – в удивлении шепчу я в спину уходящему Иво.

Похоже, он и сам уже запутался в своих чувствах, раз так быстро сбежал!

– Эля! – Хуч нетерпеливо машет мне рукой, стоя возле моего паукари. – Давай шустрее, я не хочу в хвосте колонны топать.

Вздохнув и отодвинув размышления о странном поведении Беаликита, я залезаю в седло. В конце концов, Иво с самого начала неоднозначно ко мне относился, и это только его проблемы.

У меня же есть определённая цель и один-единственный человек, при воспоминании о котором сердце пускается в тревожный танец.

Колонна наконец-то снимается с места, и мы движемся в сторону того самого леса, который так и не успели преодолеть. Повернув голову туда, где, мне кажется, находятся Фалиока и Мереникт, я с тоской смотрю на тусклое, отсвечивающее фиолетовым, солнце.

– Даже не думай помереть, Дейрик, – проговариваю я и, встряхнувшись, решаю поговорить с Дэль.

Паукари, шустро перебирая лапками, семенит к едущей впереди процессии парочке. Как только равняюсь с ними, Дэль замолкает, но продолжает смотреть на Иво недовольным взглядом. А ливекец принимает это с холодной невозмутимостью. Всё-таки странная они пара. Расчётливый, рассудительный Беаликит и Дэль, не способная справиться с гневом.

– Что надо? – развернувшись в седле, грубо спрашивает меня Хиларике.

– Можно и повежливее, – делаю замечание я. – Глядишь, к тебе и люди потянутся.

– Меня сюда не друзей заводить забросили, – огрызается Дэль, а мне остаётся только закатить глаза.

– Дэль, раз уж мы вынуждены сотрудничать, давай делать это без агрессии? Ты же можешь нормально общаться. Не поверю, что в моём мире ты этому не научилась. – В направленный на девушку взгляд я вкладываю максимальное дружелюбие.

И она тушуется. Неловко пересаживается в седле и еле заметно морщится от боли.

– Я попробую, – бормочет она и, быстро облизнув губы, проговаривает уже более мягко: – Так… Что-то случилось? С ребятами всё в порядке?

Она бросает на меня настороженные взгляды, будто проверяет мою реакцию и правильность своего подхода. А я переглядываюсь с Иво. На его губах появляется такая же понимающая улыбка, что и у меня.

Никакая Дэль не стерва. Она старательно под неё косит, иногда перегибая палку, но так ей легче держать окружающих на расстоянии.

С таким детством – не удивительно.

– Спасибо, мы почти в порядке, – киваю я. – Истощены магически, но после отдыха придём в норму.

– Отлично, – проговаривает Дэль и поднимает на меня глаза. – Ещё что-то?

– У меня есть условие.

Хиларике прищуривается, а её глаза недобро вспыхивают.

– Как только мы окажемся за пределами Эмиона, я хочу связаться с Риком, – проговариваю я, игнорируя недовольство Дэль, и тут же, спохватившись, добавляю: – И с остальными. Да и Хэль, я уверена, хотела бы собрать своих девочек.

Замолкаю и спокойно, стараясь не выдать волнения, смотрю в глаза Хиларике. Я до конца не понимаю, что именно она чувствует к Рику. Ненавидит или в ней ещё есть что-то тёплое к бывшему возлюбленному?

И то, что мелькает в глазах Дэль, уже не удивляет, но неприятно колет. То, что мне показалось чуть ранее, сейчас загорается ярким огнём. Ревность. Ядовитая, из разряда «ни себе ни людям».

– Тебе это нужно только для сохранения целостности звёзд? – Взгляд Дэль тяжелеет, а на её губах появляется едкая ухмылка. – Или так свербит к Рику вернуться? А ты уверена, что будешь ему нужна, когда он узнает, что я вернулась?