Не получив ответа, оглядывается на остальных бойцов, но те тоже молчат и ждут приказов командира.

– Я так и думала. Выдвигаемся в Асатиду, пока сюда не нагрянули падальщики.

Она отталкивается от Иво и бредёт в сторону своего паукари. Ни на меня, ни на ребят Дэль так и не взглянула.

И спустя минуту до меня доходит, что она просто сбежала. Хиларике еле держится и не хочет показывать собственной слабости.

– И что теперь делать? – отмирая, интересуется Хуч.

А я только сейчас замечаю, в каком напряжении мы находились. В полной готовности ощетиниться в обороне.

– Выполнять приказ нашего «вождя». – Пальцами изображаю кавычки и оборачиваюсь к Несси. – Спасибо за щит и вообще за помощь в бою.

Та на секунду округляет глаза, но уже через мгновение кивает со снисходительным видом, что вызывает у меня усмешку. Несси остаётся Нессой даже в такой опасной ситуации. Спесь, годами выпестованная в ней мачехой, никуда не делась, оставшись в характере сестры навсегда. Но лёд тронулся, и сегодняшний бой показал, что не всё с Нессой потеряно. Есть ещё возможность сделать из неё человека.

– Когда ты ей скажешь?

Ко мне подходит Иво, и пока остальные выстраиваются в походную колонну, застывает рядом. Заложив руки за спину, покачивается с носка на пятку. Но в противовес этой показной безмятежности его напряжённый взгляд направлен строго на Дэль. Та уже добралась до паукари и хоть не с первого раза, но всё же забирается в седло.

– О чём ты? – Мой же взгляд прикован исключительно к ребятам.

Хуч, приведя наших ездовых зверушек и не слушая возмущений Лилу, забрасывает её в седло, не забыв при этом шлёпнуть девушку по попе.

Так, с этими всё понятно.

Перевожу взгляд на Хэль и Несси. Ливекийка, заметив моё внимание, быстро отводит глаза от своего рифетара и бросается помогать Ванессе. Последняя хоть и нерешительно, но всё же без истерик забирается на паукари.

Но сейчас меня внезапно интересует не сестра. Мне хочется треснуть себя по лбу. Это ж какой надо быть слепой, чтобы не заметить, с какой больной тоской на Иво смотрит его подопечная?!

Как он сказал? Она для меня как сестра, если не дочь.

Снова смотрю на Хэль, но уже с сочувствием. Как-то незаметно для самой себя я приняла эту девушку в свой круг и теперь воспринимаю частью команды. Да, наши звёзды разбиты, а отряд, в противоречие всем академическим нормам, состоит из странного набора «лучей». Но тем не менее мы вполне боевая единица. А главное, мы, не сговариваясь, держимся вместе. И оберегаем друг друга.

И вот с этой точки зрения мне очень больно за Хэль. Любить человека и знать, что твои чувства обречены остаться без ответа, – это мука, выжирающая силы похлеще самого тёмного заклятия.

– Я спрашиваю о Несси и её матери. – Слова Иво заставляют вздрогнуть. – Когда ты скажешь, что Фалиса погибла?

Резко развернувшись к Беаликиту, я хмуро смотрю на него:

– Надеялась, что эту новость ей сообщу не я.

– Как понимаешь – не успели. – Ливекец пожимает плечами с безразличным видом, хотя в его глазах мелькает сочувствие. – Да и про отца тоже.

– А что с отцом?

Я почему-то задерживаю дыхание, хотя усиленно твержу себе: это не мой папа!

– Был жив, но в тяжёлом состоянии. – Иво кладёт руку мне на плечо и с участливым видом сжимает его. – Не волнуйся, Виамира вылечат. Он важен Аластасу. Даже этот бунт ему простят. Другого такого специалиста по порткамам у Верндари нет.

– Будут держать на цепи и заставлять проводить исследования? – хмуро проговариваю я.

И незаметно выдыхаю. Смертей вокруг предостаточно, не хотелось бы, чтобы на ещё одну стало больше.

– Вполне возможно, – кивает Беаликит. – Но с тобой у нас есть шансы вскоре покончить с этим. Удивительно, как всё может поменять всего один человек.