Проснулся Антарес спустя четыре часа. Во сне тот почувствовал, словно стало очень шумно и это его пробудило. При пробуждении в хижине никого не было, ни гостей, ни Кайо. На черном болоте гости с добрыми вестями были редкостью, но шум из головы не уходил, все более четко обрисовываясь в голос. Очистив свою голову, Антарес сконцентрировался на голосе и улыбнулся, потому что таких «гостей» он просто обожал.

Андреас, молодой монах из Четырех Башен был родом из бедной многодетной семьи. Родом из предместий столицы, все его детство протекало в городских трущобах. Там же были его друзья, его мальчишеские ценности в виде ржавых портовых гвоздей-кинжалов, камешков, различных мелков и угольков и несмотря на не самое простое детство, оно было полно надежд и мечтаний.

Родители очень мечтали, чтобы старшенький Андреа вырос человеком и смог прокормить всех, поэтому прочили место в монастыре (благо для этого были небольшие магические задатки в виде чтения мыслей друзей-сверстников). Вместе с друзьями мечтали поступить на обучение в монастырь и научиться различной магии и колдовству. В восемь циклов это ему удалось, в отличии от «пустых» друзей, за что те его сильно невзлюбили, и после двух лет переписи книг, был отправлен на кухню, а затем и вовсе оттуда сбежал. Родителям Андреас врал, что находится на очень важном задании, друзьям – что охраняет южного вельможу, а сам же пытался выжить и найти хоть немного денег для пропитания.

Побег, как и учеба не дали ничего нового в голову, и он перебивался разными работами до тех пор, пока ему не стукнуло девятнадцать. После этого он окончательно разругался с родителями и все больше пропивал скудный заработок ближайшем трактире, пока не наткнулся на объявление о поимке беглого мага.

Денег, которые предлагали за поимку, хватило бы на новый хороший двухэтажный дом за городскими стенами, а заодно на не один десяток циклов приличной жизни, так что парень решил вспомнить магическое прошлое, а заодно решить свои жизненные проблемы. Своровав у отца его охотничий тесак, Андреас решил поискать беглого чародея.

Сначала он решил обратиться к монастырской страже с вопросом о прошлом колдуна. Но те лишь пожали плечами и посоветовали отправиться в городскую библиотеку. В библиотеке тоже не было ничего полезного, но один из посетителей предложил отправится в квартал алхимиков, где вроде как видели кого-то похожего на этого мага. И только в квартале чародеев Андреасу улыбнулась удача – один из алхимиков вспомнил беглого колдуна и указал на его маршрут в сторону Колыбели ветров. Парень отчаянно вздохнул, но решил попробовать. Долина слыла одним из самых опасных мест в мире, не говоря уже о том, что придется пересекать Черное болото. Но делать было нечего, и парень отправился на юг, сторону Гронинхейма, через болота к долине.

На перекрестном поселке улыбнулась удача. Колдуна здесь знали и с улыбкой даже подсказали, где приблизительно искать его схрон на топях (хорошо хоть не в самой Колыбели!). Поблагодарив, а заодно набрав запасов еды в дорогу на последние деньги, Андреас отправился в путь. И лишь на подходе к мосткам через болота, юноша задумался, что все это как-то слишком просто. Ему даже подсказали, где именно искать, так что возможно он уже в курсе о готовящемся покушении. Поэтому нужно подготовиться как можно лучше.

Монах развел костер, наловил местных слизней и пожарил их на камне, а остатки нанес на нож. Слабое подобие яда, но при ранении должно нанести дополнительную боль, так что должно сработать. Плащ моментально был пропитан болотной водой и испачкан в грязи, после чего Андреас постарался измазаться сам во всей болотной жиже. Отвратительные ощущения, но для охоты на мага нужно было готовиться как можно лучше. Под корягой он нашел большой паучий кокон, который сразу вскрыл. Из половинки кокона была сделана повязка на голову, вторая половинка с паучьей кладкой была завернута и брошена в трясину. Можно было придумать что-нибудь еще, но времени не хватало, маг мог уйти в любую минуту, и Андреас решил понадеяться на свои псионические способности. Аккуратно пробираясь между деревьями, монах направился к схрону, на который ему указали.