Теперь, вместе с предновогодними хлопотами, мама занималась ещё и подготовкой Дианы в санаторий.

– Ох, тапочки нужны, а твои уже либо изношенные, либо малы тебе… Надо бы купить.

Она составляла список предстоящих покупок и ломала голову – где же взять денег. Диана чувствовала себя виноватой. Все три болезни произошли по её глупости – бежала по скользкому мосту, выпила холодное молоко, зачем-то пошла на урок физкультуры, хотя могла сидеть в тёплом классе. Вот уж действительно – дичь. Что-то дикое и непонятное. А теперь маме придётся подрабатывать по ночам – она шила на заказ новогодние платья для детей своих коллег.

Особенно стыдно стало Диане после одного случая. Девочка уже лежала в кровати и пыталась уснуть, когда в дверь постучали. Мама вышла из-за швейной машинки и пошла в прихожую. Диана, напрягшись, слушала, как мать открывает замок.

На пороге стоял поддатый мужик из соседнего подъезда, дядя Коля. Он держал в руках бутылку, уже наполовину пустую, и явно был не в настроении.

– Я за Викиным платьем пришёл, – сказал он. – Давай.

Мама ответила, что надо сначала заплатить – уговор был такой. Услышав цену, дядя Коля рассвирепел.

– Чё это за цены такие? – начал он громко, почти крича. – За какое-то платьишко такие деньги просишь? У тебя совесть есть?

– Я же заранее сказала вашей жене, сколько это будет стоить, – мягко, но твёрдо ответила мама, стараясь сохранять спокойствие. – Это ручная работа, ткань дорогая нежная. На рынке вы такого качества вещь не купите.

– Да плевать мне на твою ткань! – начал было дядя Коля, но вдруг остановился, заметив платье, висящее на спинке стула. Это было чудо – нежное, с кружевами, аккуратно украшенное блестящими нитями и маленькими стеклянными бусинами. Платье сверкало, даже в тусклом свете лампы, и казалось волшебным.

Мужчина поставил бутылку на пол и неуверенно подошел ближе к платью. Провёл по нему рукой, осторожно, как будто боясь испортить.

– Ну и красота… – пробормотал он, словно говоря сам с собой. – Это действительно обрадует мою Викусю. Она у меня, как принцесса будет…

Он вздохнул и, как будто трезвея, откинулся назад, засовывая руку в карман. Мама выдохнула с облегчением, видя, что сосед уже не намерен продолжать спор. Он протянул ей деньги, пусть и неохотно.

– Прости, что так вышло, – сказал он, глядя в пол. – Просто время такое… тяжёлое.

Мама кивнула, приняла деньги и положила их в ящик стола.

– Всё в порядке, – ответила она. – Главное, чтобы Вике платье понравилось.

Дядя Коля кивнул, взял платье в руки, как самую дорогую вещь на свете, и, пошатываясь, вышел из квартиры.

Диана тихо вздохнула, слушая, как мама запирает дверь на замок. Она справилась с этой неприятной ситуацией. Но если бы не её, Дианины, болезни, маме бы не пришлось так усердно работать и иметь дело с такими личностями, как дядя Коля.

– «Не буду больше такой упрямой. Раз мама говорит, что надо в санаторий, значит, поеду в санаторий! Вылечусь и никогда больше не заболею простудами! Начну учиться на пятёрки, окончу школу с золотой медалью, получу хорошую профессию, и куплю маме всего-всего, что она только не пожелает!»

Глава 5. Бабочка на ромашке

Каникулы подошли к концу, и вот настал день, которого Диана так боялась. Впереди её ждал санаторий. Несмотря на внутреннюю решимость слушаться маму во всём и пользоваться возможностью получить лучшее лечение, девочка с грустью думала, что долгое время ей придётся провести вдали от дома и школьных друзей.

Накануне вечером, мама укладывала её сумку и объясняла назначение каждой вещи:

– Вот я сшила тебе новую ночную рубашку, розовую. В ней будешь спать, она тёплая.