– Уберите своих собак! – прокричал один из протестующих солдат, обращаясь к Эмильену. – Мы ваши братья, а не враги! Зачем вы нас запугиваете?

Среди протестующих поднялся гул. Другие солдаты поддержали его:

– Вы нас не слушаете! – закричал один из них. – Вместо того чтобы прислушаться к нам, вы окутываете себя охраной!

– Слышите? – закричал майор Брюно, обращаясь к толпе, – Мы тут для вашего же блага! Но вам нужно успокоиться и дать нам возможность поговорить!

– Защитить? Где вы были, когда наши братья умирали на полях сражений? – закричал гражданин по имени Жорж. – Не поднимайте нас, как будто мы марионетки. Мы люди, и у нас есть права!

Эмильен пытался взять слово:

– Люди! Я понимаю ваше недовольство. Мы все вам гарантируем безопасность и мир. Наша цель – восстановить порядок и заложить основу для диалога.

– Порядок? – воскликнул Пьер, отталкиваясь толпой вперед. – Порядок вы наладили уже давно! Мы больше не хотим слушать ваши пустые слова! Уберите своих солдат, и давайте поговорим, как люди!

Толпа шумела, а реакция протестующих становилась всё более агрессивной. Эмильен увидел, что атмосфера накаляется, и его офицеры начали волноваться.

– То, что происходит, действительно крайне опасно, – пробормотал капитан Рено. – Если мы не успокоим толпу, они могут поднять восстание.

Майор Бенжамен добавил:

– Здесь необходимо понимать их, Эмильен. Если не начнём с искреннего обсуждения, они просто вас не услышат.

Эмильен попытался вновь привлечь к себе внимание. Он поднял руки, призывая к тишине:

– Люди! Я прошу вас о тишине! Мы все хотим прекращения этой войны и желаем вам благополучия. Мы не враги, мы ваши защитники!

– Защитники? – вмешался протестующий по имени Антуан, поднимая кулак. – Мы пришли для того, чтобы бороться за наши права, а не за ваши обещания. Сколько нам ещё ждать? Сколько ещё наших братьев должно упасть?

Эмильен, чувствуя напряжение, посмотрел на своих командиров, заметив, что они теряются в страхе и сомнении.

– Если приходится прибегать к охране, то это лишь показывает ваше нежелание слушать нас! – снова закричал один из солдат, обращаясь к Эмильену. – Мы здесь, чтобы бороться друг за друга, а не воевать друг с другом!

В ответ Эмильен вздохнул тяжело. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля, и его дальнейшие действия должны быть осознанными.

– Я знаю, что вы все переживаете, – начал он, указывая на своих охранников. – Но эти солдаты – мои товарищи. Мы только хотим защитить вас от возможной агрессии. Давайте попробуем поговорить мирно.

– Принесите нам то, что мы заслужили, – прокричал протестующий. – Пусть ваши охранники станут нашими союзниками, если вы хотите, чтобы мы вас слушали! Мы ищем сотрудничества, а не конфликта!

На площади раздались громкие крики одобрения, и напряжённость только нарастала. Эмильен осознал, что единственный путь к спокойствию лежит через искренний диалог и истинное признание страха и недовольства людей.

Глава 16: Эскалация конфликта

На площади, где не смолкали крики протестующих, царила атмосфера напряжённости и ожидания. Гнев и страх объединялись в едином порыве, побуждая людей выступать против системы. Один из командиров Эмильена, лейтенант Антуан, почувствовал, как его руки дрожат, когда он захватил рацию.

– Мы не можем оставить это так! Пришлите колёсные танки AMX 10 и броневиков с жандармами! – прокричал он, его голос еле слышен сквозь общий шум. Внутри него росло волнение; он понимал, что ситуация выходит из-под контроля.

Через несколько минут раздался гул мощных моторов, и на площадь въехали танки AMX 10. Броневики окружили протестующих, создавая непроницаемую линию между ними и вооружёнными солдатами.