– Так точно, – подтвердил полковник.

– Будь добр, покажи шрам.

Суровьев неохотно задрал рубашку и показал след от пули в районе правого легкого.

– Проходи. Это была обычная проверка на всякий случай, – вернул документы военный.

– Ничего себе проверочка. Повезло, что меня в юности по пьяни чуть не подстрелили на охоте, – проговорил про себя полковник, глядя с ненавистью на удаляющегося от него военного.

Затем он повернулся вправо и увидел военный лагерь. При его виде у Суровьева пошла дрожь по телу. Лагерь располагался на краю небольшого аэродрома, с которого то и дело стартовала военная авиация, начиная от истребителей четвертого поколения F-16 и заканчивая многоцелевыми боевыми самолетами F-35 пятого поколения24. Суровьев недоумевающе побрел к лагерю, с ужасом наблюдая за этими взлетами. Вдруг он услышал крик:

– Капитан Пелл! Да я здоров как буйвол!

Полковник глянул на одну из больших палаток и увидел подпрыгивающего на одной ноге солдата.

– Ты думаешь, что это все шутки, лейтенант Залвез?! Нашему подразделению достался самый сложный участок! Мы уже потеряли 5 наших истребителей! – отвечал ему тот самый капитан.

– Как так наших?! – вскрикнул от ужаса Суровьев.

Залвез с капитаном огляделись на полковника, и последний гневно спросил:

– Ты кто? Кто пустил сюда гражданского?!

– Старшина Суровейко, вооруженные силы Украины, комиссован по ранению! В настоящий момент эвакуирован на территорию Польши! – тут же проговорил полковник на ломаном английском.

– А, солдат из самой отважной армии мира! – радостно ответил Залвез, подошел к Суровьеву, протянул ему руку и представился – Лейтенант ВВС США Залвез.

Полковник, скрывая дикую ненависть, пожал ее со словами:

– А что это значит: «наших истребителей»?

Залвез кивнул головой, и они отдалились от капитана Пелла.

– Как что? Наше подразделение занимается поддержкой ликвидации стратегически важных военных объектов на центральном направлении: авиабаз, мест дислокации стратегического оружия и прочих.

– Да что тут вообще происходит?! Как вообще НАТО вторглись на нашу территорию?! Такого просто не может быть! – вдруг проревел взбешенный Суровьев.

– Что значит «на нашу»? Да мы и сами не ожидали такого. Наше подразделение получило приказ об атаке сутки назад в соответствии с пятой статьёй устава НАТО – объяснил Залвез, с подозрением глядя на полковника.

Суровьев в полном ужасе обхватил голову и уселся на корточки, бормоча про себя:

– Это все тупоголовые наемники из «Черепа» виноваты! Черт бы их побрал!

– Странный ты какой-то, старшина. Вы ведь уже столько крови пролили и так сильно хотели, чтобы НАТО, наконец, вмешалась в конфликт. Вот это и случилось.

– Да я это… Просто у меня жена погибла под обстрелами недавно… – соврал полковник.

– Понимаю тебя. Соболезную… – похлопал Залвез по плечу Суровьева.

– Ни хрена ты не понимаешь, натовская мразь, – процедил сквозь зубы про себя со всей ненавистью полковник.

А я вот как назло, ногу подвернул! – с досадой добавил Залвез. – Так хотел поучаствовать в этой спецоперации! А теперь придется возвращаться в свой родной Сакраменто.

– Лейтенант Залвез! – вдруг послышался крик.

Тот обернулся и увидел, как к нему подошёл один из военных.

– Ваш приказ, – протянул тот бумагу.

– Прямо сейчас улетать?! – проворчал Залвез. – Вот черт возьми!

Он глянул на Суровьева, который уже грыз ногти от жуткой паники.

– Эй, ты в порядке, старшина? Если хочешь, полетим со мной в США.

Суровьев поднял взгляд полный отчаяния и спросил:

– В США?!

– Да. Вот на этом Локхиде25, – кивнул головой Залвез в сторону огромного самолета на аэродроме. – Ты же демобилизованный по ранению украинский военный? Значит может попасть в Штаты по спецпрограмме. Да пошли, не дрейфь, сейчас в Штаты вообще всех украинцев берут без всяких ограничений. Вылет через три часа. Так что можем пока пойти перекусить, ты как?