Его мать, Василиса, погибла в 2002 году. Фура, вылетевшая на встречную полосу, врезалась в такси, на котором она возвращалась домой. Машину отбросило на обочину. Все выжили, кроме неё. Это было так давно, но ощущение утраты не стало легче. Он узнал об этом не от отца. Тот никогда не говорил о ней, будто её вообще не существовало. Лёше пришлось собирать её образ по частям – случайные разговоры соседей, старые вещи, фотографии, которые он находил в потайных местах, тщательно скрытых от него самим Сергеем Михайловичем.

Но больше всего его потрясла одна случайная находка. Когда ему было двенадцать лет, он случайно услышал разговор двух женщин в соседнем дворе.

– …Захар Кирилович… Бог ему судья, конечно, но не верю, что он случайно выехал на встречку… – одна из них сказала с нескрываемым осуждением.

Имя – Захар Кирилович. Он сразу почувствовал, как сердце сжалось. Он бросился домой, вскакивая на ступеньки, и стал искать в интернете, хотя знал, что это ничего не изменит. Через час его поисков всё совпало: имя, обстоятельства, статья о старом деле, где говорилось, что "приговорён к десяти годам, но освобождён досрочно через два года."

Десять лет. За то, что забрал у него мать. Но этот человек был свободен уже через два года. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Лёша пытался представить, как выглядит этот человек, что он чувствует, где живёт. Он не хотел знать ответа.

Он не искал ответов. Он искал только мести.

Он найдёт его. Однажды он найдёт его и заставит заплатить за всё.

С этой холодной решимостью Лёша наконец закрыл глаза. Ему нужно было дремать, но мысли, как обычно, не отпускали его. И перед тем как погрузиться в сон, он на мгновение подумал, что, возможно, где-то в темных уголках мира есть такие же, как он, потерявшие всё и идущие по тому же пути.

Может, это были те, кто когда-то стоял рядом с его родителями. Он не знал, кто был за этим разрывом, но ощущение было странно знакомым, как эхо далёкого прошлого.

Глава окончена.

Лёша проснулся от резкого звонка телефона. Он сонно прищурился на экран – Саша.

– Доброе утро! – бодро сказала она, едва он поднёс трубку к уху. – Сегодня отличный день, пойдём гулять!

– Сколько времени? – пробормотал он, потирая глаза.

– 09:31. Вставай!

Лёша вздохнул, сел на кровати и провёл рукой по лицу.

– И куда идём?

– Можно в зоопарк, можно в лес, – предложила она.

– Давай и туда, и туда.

Саша рассмеялась.

– Хорошо, тогда встречаемся на остановке в 12:40.

Лёша кивнул, хоть она и не могла этого видеть, и начал собираться.

Саша уже ждала его на остановке, раскачиваясь на носках и улыбаясь.

– Ну что, готов?

– Конечно.

Зоопарк оказался не таким уж хорошим решением. Толпы людей, крики детей, резкие запахи еды и животных – всё это быстро их утомило. Спустя час они уже стояли у выхода, переглянувшись с одинаково уставшими лицами.

– Может, в лес? – предложила Саша.

– Да, там спокойнее.

Они вышли на улицу, и первые капли дождя упали на тёплый асфальт.

– Отлично, дождь! – Саша запрокинула голову, закрывая глаза, и подставила лицо каплям.

Лёша скептически взглянул на неё.

– И тебе это нравится?

– Конечно. – Она улыбнулась, словно ребёнок, которому позволили гулять под ливнем. – А тебе всё не нравится! Ну, скажи, хоть раз ты наслаждался моментом, просто так?

Лёша усмехнулся и сунул руки в карманы.

Лес оказался оживлённым. Дети бегали по тропинкам, взрослые сидели на скамейках и вели неспешные разговоры. Воздух был свежим, пропитанным запахом мокрой земли. Лёша и Саша выбрали дальнюю скамейку и сели.

– Красивые деревья, – сказала Саша, проведя пальцами по влажной деревянной поверхности скамьи.