Хен Су, хмуро:

–Это ловушка. – Она не отвечает, поворачиваясь к месту, где скрывался незнакомец. Её взгляд цепляется за пустоту, но губы чуть подрагивают – будто чувствует запах незнакомца.

Она бросает окровавленный леденец на землю. Сахарный кристалл растворяется, рисуя в воздухе руны: «Следующая встреча – твой выбор». Она уходит, не оглядываясь, но её шаги намеренно громкие, словно приглашение следовать.

Взгляд незнакомца сощурился, неприглашённых гостей он явно не ждал. Он щёлкнул пальцами, но уже не так звонко, чтобы его не услышали. И раны Хэ Ин начали затягиваться, слегка согревая её кожу.       Через пару мгновений их как будто и не было.

–Ну что ж, милая… Не могу упустить наше свидание! – Усмехнувшись с собственной шутки, он под маскировкой последовал за Хэ Ин и Абсолютом теней.

Чха Хэ Ин останавливается у входа в трущобы, её рука непроизвольно касается плеча, где секунду назад была рана. Глаза сужаются – она заметила исчезновение раны. Ноздри вздрагивают, вдыхая воздух, насыщенный запахом ванили.

Её взгляд скользит по развалинам, задерживаясь на треснувшей стене, за которой скрывается замаскированный незнакомец.

Хен Су не оборачиваясь, тени шепчут у его ног:

–Он здесь. – Она молчит, доставая из кармана леденец. Фольга хрустит слишком громко. Сахар тает на языке, а её свободная рука рисует в воздухе незаметный символ – барьер тишины, отрезающий их разговор от внешнего мира.

Чха Хэ Ин тихо, глядя в пустоту:

–Исцеление без маны… Интересный трюк. – Пауза. – Но следить за мной – плохая привычка. – Из-под моста выползает старик в лохмотьях, его глаза мутные, а пальцы искривлены артритом.

Он протягивает к ней кошелёк с дрожащими руками:

–Подайте бывшему охотнику… Хоть монетку… – Она игнорирует его, но Хен Су бросает в старика тень. Тот отскакивает, искажаясь в гримасе. Изо рта вырывается жёлтый газ. Чха Хэ Ин взмахивает мечом, рассекая облако, но старик уже исчез, оставив на земле деревянную куклу с иглой в сердце и надписью: «Зеркала ждут».

Хэ Ин, поднимая куклу:

–Ты всё ещё думаешь, что случай с Бергалом, был просто воровством? – Её голос звучит громче, чем нужно. – Они играют в другую игру. – Где-то выше свистит ветер, срывая ржавую вывеску. Она падает в лужу, отражая её лицо.

Чха Хэ Ин намеренно наступает на вывеску, разрушая отражение. Хен Су растворяется в тенях, оставив её одну у входа в канализационный тоннель.       Она достаёт фонарь, свет которого выхватывает надпись, повторяющуюся, раз за разом вдоль стен: «Только вдвоём».

Хэ Ин шепчет, поправляя повязку на запястье:

–Игра… – Её пальцы сжимают куклу так, что трещит дерево. – Но правила установлю я. – Она шагает в тоннель, не проверяя, следует ли незнакомец за ними.

Свет фонаря дрожит, освещая цепочку кровавых следов, ведущих вглубь. Где-то в темноте слышен смех, похожий на скрежет металла.

–Вот же… Глупая… Милая… – Сняв маскировку выплюнул слова незнакомец, разочарованный поступком Хэ Ин.

Он встал напротив входа в тоннель:

–Сначала мешает поймать вора, потом нарушает условия встречи, приходя с Абсолютом теней, теперь ещё и пошла на встречу опасности! – Громко возмущался незнакомец, уже не сдерживаясь в эмоциях. – А кому устранять проблемы? Кому её спасать? Конечно мне! – Сам ответил он на свои вопросы.

После чего щёлкнул пальцами, создав броню на Хэ Ин, броня облегала её тело, словно вторая кожа, повторяя все изгибы. Она была неистового чёрного цвета, и пульсировала алым цветом, как глаза незнакомца в ярости.

–Ладно, в маскировке прока уже нет, пойду так. – Сделал он очевидный вывод и его взгляд скользнул на надпись на стене. – Только вдвоём… – Фыркнул он, и махнув кистью правой руки в сторону надписи, словно быстро начертив круг в воздухе, надпись изменилась: «Только втроём!» – Так-то лучше! – После чего, он пошёл следом за Хэ Ин и Хен Су.