Платформа погружена в густой туман, сквозь который, едва пробивается свет луны. Ржавые контейнеры штабелями уходят в темноту, а под ногами хрустит битое стекло, смешанное с обрывками магических символов. Чха Хэ Ин появляется ровно в 23:00, её шаги беззвучны, но туман расступается перед ней, словно живой.

На ней нет плаща – только облегающий боевой костюм гильдии с серебристыми узорами, напоминающими клыки дракона.

Голос из тумана, безликий, как эхо:

–Он здесь. – Она кивает, не поворачиваясь. Её меч висит на поясе, обёрнутый тканью, но рука то и дело касается рукояти.

Внезапно она останавливается у треснувшей трубы, из которой сочится зеленоватая жидкость. Капля падает на землю – и взрывается микроскопическим пламенем, выжигая в тумане круг.

Чха Хэ Ин, тихо, почти шёпотом:

–Покажись. Я не люблю игры в прятки. Из тени выходит фигура в чёрной мантии с капюшоном, мужчина с лицом, скрытым под маской в виде совы. Он кланяется, протягивая ей свиток с печатью гильдии «Паутина».

Незнакомец, гладким, как масло, голосом:

–Приветствие от нашей знакомой Паучихи. Она просила передать: ваш новый друг… не единственный, с набором козырей в рукаве. – Чха Хэ Ин хватает его за горло, прижимая к контейнеру.

Её глаза вспыхивают голубым:

–Где база Теневого культа? – Незнакомец смеётся, его тело рассыпается на стаю мотыльков с глазами – рубинами. Они кружат вокруг неё, выстраиваясь в слова: «Ищи в зеркалах».

Внезапно туман сгущается, и из него выходит Ча Хен Су, тот самый голос из тумана, встретивший Хэ Ин здесь. Его тени мерцают, как жидкая тьма. Он не смотрит на Хэ Ин – его взгляд скользит по укрытию незнакомца, будто чувствует аномалию в воздухе.

Хен Су, нейтрально:

–Он наблюдает.

Чха Хэ Ин, сжимая свиток в кулаке:

–Знаю. – Она поворачивается спиной к направлению незнакомца, намеренно открывая уязвимость. – Ты уверен, что он не из Абсолютов? – Хен Су поднимает руку, и тени смыкаются вокруг незнакомца, но не атакуют – лишь фиксируют координаты.

Его голос звучит у незнакомца в голове, минуя уши:

–Прятаться – не по-королевски. Выходи. – Чха Хэ Ин достаёт леденец, разворачивает его с преувеличенной неспешностью. Её взгляд падает на ближайшее зеркало, висящее на контейнере. Она прикусывает конфету, и хруст эхом разносится по доку. Где-то вдалеке воет сирена корабля.

Док погружен в густой туман. Чха Хэ Ин стоит рядом с Хен Су, её серебристые волосы сливаются с дымкой. Внезапно из разбитого зеркала на ржавом контейнере вырывается фигура в плаще из вороньих перьев. Клинок направлен в её спину.

Хен Су резко разворачивается, тени сгущаясь вокруг его рук:

–Хэ Ин! – Она уже в движении. Астрал выхвачен за долю секунды, блокируя удар. Лезвия скрежещут, высекая искры. Её глаза сужены, но в них нет страха – только холодная ярость.

Чха Хэ Ин шипит, оттесняя врага к краю платформы:

–Ты ошибся, выбрав меня. – Из других зеркал появляются копии противника. Десять клинков одновременно направлены на неё. Хен Су бросает тени, чтобы перехватить атаки, но отражения проходят сквозь тьму. Один из клинков царапает её плечо, оставляя кровавый след.

Чха Хэ Ин, сжимая зубы:

–Не мешай! – кричит она Хен Су, прыгая вперёд. Её меч рассекает зеркала одно за другим. Осколки взрываются, превращаясь в стаи воронов. Один клюёт её в запястье, вырывая клок ткани. Она хватает птицу за шею, сжимая до хруста костей.

Голос из тумана, насмешливый:

–Зеркала пробуждаются… – Хен Су сжимает кулак, и тени поглощают последнюю копию врага. На земле остаётся карта с меткой в районе трущоб. Чха Хэ Ин поднимает её, пальцы дрожат от напряжения.