Она достаёт из кармана леденец в форме сердца, разворачивает фольгу и кладёт в рот. Сахарная ваниль растворяется на языке.

На краю порта появляется тень – кошка с глазами цвета аметиста. Она наблюдает за Хэ Ин, затем исчезает в переулке, оставляя за собой мерцающий след. Охотница игнорирует это, но её рука на долю секунды касается эфеса Астрала. Городские часы бьют восемь. Она уходит, не оглядываясь, но в кармане её плаща теперь лежит алый лепесток с той веточки вишни, что осталась на месте незнакомца после того, как он исчез… На всякий случай.

Незнакомец наблюдал за Хэ Ин с крыш высоких зданий, приходится быстро передвигаться. Он восхищался охотницей, эта девушка удивительна, всего пару минут с ней болтали, а так приковала его внимание. Он что-то знал о ней, он встречал её прежде.

–Сходить бы с ней на свидание… – Губы сами собой растянулись в улыбке, как тогда, двадцать лет назад. – Интересно куда она отправляется, явно с кем-то на встречу, и похоже, что не со мной. Становится всё интереснее!

Чха Хэ Ин движется по крышам квартала гильдий, её плащ развевается, как крыло ночной птицы. Крыши квартала кишели сигнальными маяками и ловушками для ворон, но Хэ Ин знала каждый изгиб черепицы, как линии на своей ладони.

Она не спешит – её маршрут петляет между трубами и антеннами, будто проверяет, следует ли за ней тень. На мгновение она останавливается у края здания, её взгляд скользит по силуэту высотки, где затаился незнакомец. Пальцы слегка сжимают край плаща, словно ловят невидимую вибрацию воздуха.       Уличный маг – попрошайка, из переулка снизу, кричит:

–Леди с мечом! Подайте на пророчество! Увижу ваше будущее – бесплатно! – Она игнорирует его, но её шаг замедляется. Из кармана она достаёт алый лепесток, подбрасывает его в воздух. Тот вспыхивает и летит против ветра, указывая направление.

Чха Хэ Ин следует за ним, прыгая через развалины старого храма, добираясь до часовни «Семи лун». Часовня, была украшена мозаикой семи лунных фаз, где когда – то заключали договоры с духами. На площади у часовни её ждёт чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами.

Водитель – мужчина в маске с узором хризантем – молча открывает дверь. Перед тем как сесть, она оборачивается, будто случайно бросая взгляд на укрытие незнакомца. Её губы шевелятся без звука: «23:00».

Машина исчезает в тоннеле, а лепесток, который она бросила, приземляется у ног незнакомца, наблюдавшего за ней. На нём выжжено сообщение: «Платформа 7. Док 12».

–Хм… В ловушку что – ли заманивает, или правда хочет поговорить? Вызов принят! Но играть будем по моим правилам! – Пробормотал сам себе незнакомец, азартно, увлёкшись этой игрой.

Он щёлкнул пальцами, пространство вокруг исказилось, будто стекло, треснувшее от удара, и он шагнул в трещину, возникшую после щелчка. Он оказался на достаточном расстоянии от платформы 7 дока 12, чтобы его не смогли заметить, но для него был хороший обзор.

–На всякий случай активирую маскировку. Ни запаха, ни звука от меня не услышат, пока я сам того не захочу. Осталось только подождать Хэ Ин. Всё-таки я переместился за секунду, а ей нужно время чтобы добраться сюда.

Он провёл рукой по амулету на шее, и края его силуэта замерцали, растворяясь в воздухе.

Время тянулось мучительно медленно. Чтобы заглушить тишину, он начал напевать под нос, едва слышно:

«Смерть я принесу с собой.

Ведь отрезан путь иной.

Сможет ли трагедия сказкой стать

И стереть всю ту боль…»

Палец нервно выбивал ритм по воздуху, словно он играл на невидимом рояле. Ветер подхватил обрывки мелодии и унёс их в темноту. Ему показалось удивительным, как небольшой отрывок песни, может усилить боль, которую он несёт в себе словно якорь, сквозь года.