Meitene labprāt iestājās šeit pieņemtajāspēle: iztaisnoja plecus, acumirklī apguva gaitu no gurna, maigi un noslēpumaini pasmaidīja, atbildot uz vīrieša skatienu.

Vienīgais sarūgtinājums bija tas, ka viņa bija ģērbusies, ne gluži slikti, bet daudz smagāka un garlaicīgāk nekā vietējie. Viņas uzvalks (vienīgais pieklājīgais) var būt pielāgots viņas figūrai, bet krāsa ir šausmīgi violeta. Un kurpes ir ar strupu purngalu, ar bieziem papēžiem, nemaz nav salīdzināmas ar elegantajām pumpām, ar kurām vicinās vietējās dāmas.

Ak, kaut es varētu atjaunināt savu garderobi un atgriezties mājās kā eiropeisks, izsmalcināts cilvēks!

Tomēr viņai bija tik maz naudas, ka Jūlija pat negāja uz veikaliem – lai neparādās kārdinājums. Es prasīju tikai Tanjas bērnu kleitu cenu, un manai mātei noteikti vajadzētu nopirkt ādas cimdus, lai upurētu savu atvaļinājumu un piekristu pieskatīt savu mazmeitu. Bet sev – nē, nē.

Bet dīvainā kārtā mājās, padomju valstī, Jūlija bija slavena ar savu spēcīgo raksturu. Ja es nolēmu kaut ko darīt, es vienmēr novedu to līdz galam. Es nevaru doties atvaļinājumā, kas nozīmē, ka es par to pat nesapņos. Man nav naudas gaļai no tirgus – es dzīvošu no “zilajiem putniem” (izdilis, saldētas vistas no veikala). Un te, lai arī cik sev solīju – nekādu veikalu! – un tomēr es iemaldījos vienā. Pašā buržuāzijas cietoksnī, antīkajā!

Pēkšņi žilbinoši tīrajā logā ieraudzīju melnu samta spilvenu. Viņai ir kaklarota. Jā ko! Īsts mākslas darbs, padomju juvelierizstrādājumu veikalos neko pat tuvu šim neesmu redzējusi. Centrā ir milzīgs smaragds. Tālāk ir mazi zelta sirds kuloni. Graciozi, eleganti, bet tajā pašā laikā tik iespaidīgi, bagāti, stilīgi!

Patiesībā Jūlijai, komjaunietei, meitenei no strādājošas inteliģences ģimenes, rotaslietas bija vienaldzīgas. Viņai, tāpat kā daudzām padomju meitenēm, piederēja tikai viens zelta gredzens (mamma to viņai uzdāvināja skolas beigšanai) un mākslīgo pērļu virtene, un viņa domāja, ka ar to pietiek. Bet tad viņa apstājās pie skatloga, it kā apburta. Saules stari dejoja smaragda šķautnēs, kuloni izkaisīti neskaitāmās dzirkstelēs… Šķiet, es par tādu skaistumu atdotu savu dzīvību.

“Ei, nāc pie prāta! Pat ja jums būtu nauda, lai to nopirktu, kur jūs tajā ietu – uz piena virtuvi?"

Es mēģināju novērsties, bet mana roka jau sniedzās pēc ārdurvīm.

Noskanēja zvans. Pārdevējs, iespaidīgs džentlmenis melnā uzvalkā, draudzīgi paskatījās uz viņas trūcīgo tērpu un sausi pamāja ar galvu. Un viņa norādīja ar pirkstu uz kaklarotu un krieviski ierunājās:

– Kāda ir cena?

Tagad diezgan acīmredzama neapmierinātība izplatījās pa vīrieša seju aiz letes.

"Nu jā. Es pat nesasveicinājos. Un vispār čehiem nepatīk, ja ar viņiem runā krieviski… Varbūt viņš mani vienkārši nesaprata?

Džūlija mēģināja atcerēties kaimiņienes mācības:

– Labdien, cik ilgi tu stāvi?..

Tomēr pārdevējs viņai atbildēja gandrīz bez akcenta:

– Septiņpadsmit tūkstoši kronu.

Džūlija acumirklī nogrima. Absolūti nereāla summa. Ne tikai viņai – arī parastajam čeham (vai slovākam). Vidējā alga valstī ir trīs tūkstoši kronu, viņiem stāstīja.

"Paldies," viņa skumji teica.

Pēkšņi uzliesmotā kaislība pret smaragdiem ir jāizdedzina ar karstu gludekli!

Taču pirms iziešanas no veikala vēlreiz uzmetu skatienu dievišķi skaistajai kaklarotai. Viņa nevarēja pretoties – viņa pastiepa roku un pieskārās akmenim, kas izstaro zaļas dzirksteles: viņai tas šķita silts, maigs, it kā glāstītu viņas pirkstus…

Un nežēlīgais pārdevējs – viņš nenolaida no viņas nicinošo skatienu – pēkšņi skaidri pateica:

– Neaiztiec viņu ar savām netīrajām ķepām!