Vecās viesnīcas greznība – tā atradās kalnā, it kā peldot virs pilsētas – Jūliju pārsteidza. Pilsētas dakstiņu jumti, tīras ielas, līdz šim nezināmi ēdieni – pelmeņi, kroketes, ar sulu sūcoša jēra fileja – piepildīja manu sirdi ar sajūsmu. Un cik maksāja alus, ledusauksts čehu alus tveicīgās pudelēs, kas tika pasniegts pusdienās un vakariņās pilnīgi bez maksas? Un dārznieks, noguris, gudrs, glītā kombinezonā – viņš darbojās dārzā blakus viesnīcai pie nereāli skaistām rozēm? Viņš uztvēra viņas ieinteresēto skatienu, laipni pasmaidīja un pēkšņi uzdāvināja viņai ziedu:

– Tev, daiļā dāma!

“Ēdiens ir tik tāds. Un naktsmītnes ir vidējas,” kurnēja pieredzējušākie ekskursiju grupas dalībnieki. Bet Jūlija – viņai bija divdesmit pieci gadi, un viņa pirmo reizi mūžā bija devusies uz ārzemēm – bija laimīga kā bērns. Kā ieslodzītais, kas notiesāts uz nāvi un pēkšņi saņēmis brīvību.

“Jūlija, turi entuziasmu pie sevis,” viņu biedēja izsmalcinātie ceļabiedri. "Nepaies ilgs laiks, kad jūs tiksiet izmests no komjaunatnes."

Bet godīgi viņai! – Pirmo reizi mūžā es nedomāju par komjaunatni, morālo raksturu un to, ko viņi par viņu domās.

Savu lomu nospēlēja arī fakts, ka viņa tikko atgriezās no grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma. Veselu gadu es sēdēju mājās ar savu mazo meitu Tanju. Bērns ir kaprīzs, slimīgs – un turklāt neviens viņai nepalīdzēja. Vīra nebija, vecmāmiņa strādāja un dzīvoja citā pilsētā. Un es pat nedomāju par aukles nolīgšanu. Pirmkārt, tas ir dārgi, un pats galvenais, tas nav pieņemts. Tā kā jūs pati esat grūtniecības un dzemdību atvaļinājumā, kāpēc pie velna? Visas ģimenes, kad piedzimst bērni, dzīvo vienādi: gads dzīvē pārsvītrots, pilns ar autiņbiksītēm, tīrīšanu, raudāšanu pa naktīm, bezgalīgu burkānu un citu ārstu ieteiktu biezeņu gatavošanu.

Viņa dzīvoja tāpat kā visi pārējie, un nešaubījās: citādi nevar būt. Un šeit es redzēju, kāVar tiešraide. Ar izbrīnu skatījos uz labi ģērbtām, koptām, starojošām māmiņām ar mazuļu bildēm. Dāmas savā starpā kūko pie kafejnīcas galdiņiem, atvases, praktiski nepieskatītas, draiskojas uz kāpnēm. Un šķiet, ka mātēm ir vienalga, ka bērni saldē savus dibenus uz auksta betona. Šķiet, ka viņi arī nav dzirdējuši par īpašu barību mazuļiem – viņi baro savas atvases no sava galda. Vai nu šķiņķa gabals, vai marinēts gurķis. Viņi to iegrūž tieši pēcnācēju netīrajās rokās.

Sākumā, kad Jūlija to redzēja, viņa bija šausmās. Pilnīga bezatbildība! Antisanitāri apstākļi! Tomēr ieskatījos vērīgāk: jaunie ārzemnieki izskatījās veseli, vaigi bija sārti. Un galvenais, kas viņu pārsteidza: lai arī bērni ir mazi, viņi jau prot izklaidēties! Viņi šķiro automašīnas un lelles un vispār neprasa vecāku uzmanību. Kamēr viņas Tanja nevarēja spēlēt viena piecas minūtes, viņa sāka gausties un centās pievērst mātes uzmanību. Viņa ļāva man doties atvaļinājumā ar šausmīgu rēcienu, kamēr Jūlija iekāpa taksī, iekraudama koferi bagāžniekā, viņa pa atvērto logu dzirdēja nepārtrauktu skaļu raudu un vecmāmiņas apmulsušos vaimanas: “Nu, Taņečka, mīļā! Mamma drīz atgriezīsies!”

Visu ceļu uz Karlovi Vari ausīs skanēja viņas meitas skumja balss, un Jūlijai gandrīz nebija šaubu: rūpes par to, ka bērns viņu pārņems visu atvaļinājumu.

Viņa to aprija – tieši līdz brīdim, kad Džūlija ieelpoja vietējo dziedinošo gaisu. Es gāju pa mierīgām, bruģētām ielām. ES jutudaļa kopta, pabarota, plaukstoša valsts. Tūlīt visas sadzīves problēmas, mājas darbi un naudas trūkums sāka šķist nenozīmīgas un vieglprātīgas. Džūlija atcerējās savu meitu tikai pie cita bērnu veikala skatloga. Viņa ieraudzīja elegantu bērnu kleitu, drudžaini sāka prātot, vai viņa to var atļauties, un izmisīgi nožēloja, ka lepojas. Jums, tāpat kā citiem viltīgiem tūristiem, nevajadzētu ņemt līdzi pārdošanai Polet pulksteni un Zenit kameru.