Бывшая некроманта взяла южанку за плечи и слегка встряхнула:

— Ты не виновата. Ты любила его всем сердцем и не желала зла. Прости себя.

— Мы были близки... Я знала, кто мы друг другу и не остановила... Я омерзительна, — бесконечно повторяла девушка, глядя в пустоту, и Натт решила поступить иначе.

Тёмная сделала глубоки вдох и вкрадчиво заговорила, пытаясь достучаться до неупокоенной души.

— Если тебе интересно знать моё мнение, ты, действительно поступила плохо и эгоистично. Ты не дала Рамиду возможность узнать правду. Вовлекла в запретную связь. Но даже не это самое страшное. Ты сдалась и бросила парня одного без ответов. То, что он оказался здесь — твоя вина, Альма. Но это поправимо, лишь с твоей помощью.

— Спасибо, что не стала лгать, — южанка улыбнулась. — Что мне делать?

— Для начала откликнись на его зов.

Альманирс понурила голову и несколько долгих мгновений собиралась с силами.

— Я здесь, милый.

Юноша тут же материализовался из ниоткуда и, не веря собственным глазам, схватил возлюбленную и закружил в воздухе.

— Нашёл. Нашёл! Теперь всё будет хорошо. Мьорке отведёт нас домой.

— Не отведёт, — Альма серьёзно посмотрела на Рамида. — Я мертва. Мне некуда возвращаться.

— Тёмная птица придумает что-нибудь? Разве для богов есть преграды? — парень с благоговением взглянул на Натт.

— Я не богиня, а лишь проводник, Рамид, — покачала головой заклинательница.

— Но...

— Послушай... — Альма взяла его за руки.

Натт отошла, чтобы не мешать молодым людям объясняться, но иногда украдкой поглядывала на лицо юноши. В его расширенных от удивления глазах стояли слёзы. Нелегко узнать об обмане родителей, и о том что возлюбленная оказалась единокровной сестрой.

— Я готов, — Рамид, подошёл к Мёрке. — Укажи мне путь.

— Конечно, — Натт подняла над головой горячую сферу, и она тут же выпустила широкий серебристый луч.

Альма одобрительно улыбалась и махала рукой на прощание.

— Она вернётся однажды. В другом теле, в другое время, но это не конец, и ты живи без оглядки. Скоро отправлю твоего брата домой.

— Спасибо.

Аяр тоже быстро нашёлся и с облегчением покинул чертоги Мьорке, а южанка всё ещё покорно брела следом за тёмной, пока они освобождали пленённых людей.

— Почему вы называете это место именно так? — наконец, спросила девушку.

— Мьорке покинула Сорплат много лет назад вместе с Огненной птицей. Эту легенду люди не записали, и мы просто передаём её друг другу устно.

— Почему они ушли?

— Эта очень красивая и трагичная история любви. Тьма и пламя. Жизнь и смерть. Они любили друг друга, но каждый раз убивали свою половинку. День сменялся ночью, ночь утром. Солнце и мраком. Мьорке не могла прикоснуться к Фениксу, чтобы не получить страшный ожог, а огненного пожирала тьма едва пытался поцеловать любимую. Так и жили, пока не решили стать людьми.

— Так просто? Два демона Сорплата щёлкнули пальцами и стали людьми? — удивилась Натт, пока они брели по коридорам, прислушиваясь к заметно поредевшим голосам.

— Нет, конечно. Мьорке не хотела бросать свой народ. Её крылья дарили покой обожжённой солнцем земле и страдающим сердцам. Она слушала, помогала, указывала путь в ночи, как ты сейчас.

— А Феникс?

— Он был слишком эгоистичен. Однажды пока Мьорке отдыхала днём, он похитил её крылья и спрятал. Страшный день. Сорплат содрогался от рыданий обессиленной птицы. Поднялась песчаная буря, закрывшая солнце на долгие месяцы, а затем дева отправилась на поиски дальше. Сначала — на восток, утопив его во мраке и получив имя Мурке. Затем — на север, где началась полярная ночь, а местные прозвали её Мёрке. А в конце, тёмная птица двинулась на запад и сгинула. Никто не знает, что случилось там. Говорят её убил седой демон, и она стала смертной. А кто-то считает, что феникс нарочно заманил её туда.