Однажды Коля сообразил, проверил и радостно сообщил Вере открытие. Нагрев, которым он сушил кирпичи, тоже дает по одному очку за раз. А ведь это куда проще, чем таскать воду по морозу или выискивать по деревням, кому крышу поправить.

Пожалуй, именно это позволило к началу весны получить тринадцатый уровень. Вера уверенно заявила, что ветку здоровья из дерева навыков нужно развивать до максимума.

Несмотря на сомнения, Коля послушно вложил очки навыка в него. Теперь каждое блюдо из его печки поднимало здоровье на двадцать пять очков. Точнее, восстанавливало потраченное, не превышая предел здоровья едока.

Еще через пару недель, когда снег почти растаял, Вера после урока грамоты спросила:

– Сколько у тебя серебра?

– Примерно сто сорок, а что?

– Ты уже знаешь, что запас волшебных сил у каждого свой. Он есть у всех, а волшебники умеют тратить его по своему желанию.

– И как это связано с серебром? – недоверчиво спросил Коля.

– За пять золотых или сто серебряных ты можешь купить еще две волшебные профессии. Если точнее, я предлагаю волшебство воды и земли.

– А зачем они мне?

– Так вот, о запасе. Он у разных людей восстанавливается с разной скоростью. У тебя – так быстро, что не заканчивается. Кстати, это лучше держать в секрете.

– Это легко. Я об этом только с вами говорил.

– Ты же используешь только три стихии, когда кладешь печь обычным способом?

– Да, но я все еще не вижу связи между всем этим, – совсем растерянно посмотрел на нее печник.

– Это лишь моя догадка, – сказала Вера тише. – Я думаю, что с профессиями этих трех стихий ты сможешь сразу создать печку.

– Не хочу, – замотал он головой. – Есть такая сказка. Волшебник все создавал, а ремесленники без работы остались. Потом люди вообще разленились и не смогли работать, когда волшебник умер. Лучше научите меня летать на печке.

– О, ты даже не представляешь, насколько это опаснее, – Вера хитро посмотрела на него, помолчала и добавила: – Неужели не понял? Подумай до завтра.

Следующим вечером, будто забыла, Вера спокойно провела урок. Когда она сказала, что на сегодня все, Коля сам заявил:

– Я понял про полет. Если печка упадет, что угодно сломает. Их точно для войны начнут использовать.

– Вот-вот. А полный набор волшебных профессий лучше купить. Это хоть как-то объяснит, почему твое волшебство такое странное.

– Хорошо, если госпожа так считает, я завтра возьму сто серебряных и приду в министерство.

– Скажу прямо, это немного поможет и мне. Поэтому обязательно скажи стражнику, что ты к госпоже Вере из отдела профессий. К другим не иди, – строго приказала Вера.

Последние дни погода не радовала путешественников. Сейчас, когда до столицы труднее добраться, очередь собралась небольшая. Коля в своем парадном наряде сильно выделялся из толпы. И стражник сейчас смотрел на него совсем по-другому. Не с презрением, а с зависть.

Коля сказал, как велено. Стражник отвел его к Вере. Та, будто незнакомы, спросила о причине визита. Коля подыграл. И снова поход к начальнику и поклоны. Вот только серебро тратилось его собственное, а будет ли от этого польза?

Коля вышел оттуда с четырьмя профессиями и подумал: «Сам ведь хотел волшебником стать. Посмотрим, что Вера на этот раз придумала». В ее доме он посмотрел дерево навыков и занялся письмом. Потом – тренировочной печкой.

Несколько дней прошло совершенно обычно. После очередного урока Вера спросила:

– Ты пробовал новое волшебство?

– Да, вы были правы, госпожа. Теперь печка на кухне повышает удачу и боевой дух на три. По одному за каждую стихию.

– Вот как? Теперь понятно, почему я чувствую себя такой уверенной в себе. Итак, к твоему сведению, недавно я получила новый уровень, а с ним – очень полезный навык.