– Постой, Анастасия, не надо на порцию меньше. Я же в хорошем смысле. Он в своем деле мастер, а ты – в своем, – запротестовал Антошка. – И вообще, я без твоей еды не проживу.

– Ладно, уговорил, – все еще спокойно ответила Анастасия.

На следующий день девушка все же зашла в кузницу, где аккуратными рядами сохли кирпичи. Коля на всякий случай показал, как сушит их волшебством. Туда-сюда повернулся, а ее уже нет. Вечером девушка тоже ничего о его работе не сказала.

Время шло. Коля закончил печку на день быстрее обычного. Он с трудом рассмотрел в окне свойств, что повышение атаки – все та же пятерка. Большая огненная удача тоже сработала.

Управляющий проверил печку тоже через окно свойств, попросил показать жетон и объявил:

– Работа принята. Держи в оплату кусок хлеба. Как там опыт?

– Ого! В полтора раза больше обычного. Наверное, из-за волшебства печка стала сложнее.

– Камины будешь переделывать?

– Нет, господин. Не умею я. Госпожа велела навыки только на здоровье тратить.

– Тогда пойдем уговаривать Анастасию.

После долгих препирательств выяснилась причина ее упрямства. Повару для максимального роста уровня нужно готовить обязательно на кухонной плите. На другой усилия те же, а очков меньше дадут.

Коля предложил вариант, который устроил всех. Он построил кухонную печь на чердаке, чтобы перекрытия между этажами для нового дымохода не пробивать. Так только крышу поправил, а с черепицей работать он умел, хоть и без дерева навыков.

Управляющий дал два куска хлеба – отдельно за крышу и за печку. И снова Коля получил почти в полтора раза больше очков, чем за подобную печку в столице. Этого как раз хватило, чтобы подняться на одиннадцатый уровень.

Но не терять же возможность!

Главную кухонную печь он делал очень старательно. Попытался добавить и удачи, и боевого духа. Еще и два дня на сушке выиграл. Свойства показали, что прибавка здоровья пятнадцать. Остальное он не смог рассмотреть – разволновался сильно и окошко сразу исчезло.

Управляющий проверил окно свойств, снова попросил посмотреть жетон и выдал обещанный кусок хлеба в качестве платы. В отличие от хозяйки, он сразу сообщил кухарке о возможностях новой печки.

Коля проверил опыт и не поверил своим глазам. Он получил за эту печку почти в два с половиной раза больше обычного.

Управляющий велел ему собираться в дорогу, а Анастасии – приготовить ему харчей. Долго скучать – рабочему человеку не отдых. Коля попросился посидеть в углу кухни и потренировать волшебство. Когда отдохнул и успокоился, он смог рассмотреть, что и удача, и боевой дух в свойствах печки присутствуют.

Вскоре управляющий принес письмо для госпожи и пожелал счастливой дороги. Коля пошел во двор, раздумывая, чем бы заняться до вечера. И тут ему в голову пришла странная мысль. Он забрался на стену замка к Антошке и тихо сказал:

– Я свое дело сделал. Завтра уезжаю.

– Поздравляю, – вяло ответил Антошка.

– Не знаю, как долго это будет работать, а сейчас блюда из новой печки удачу и боевой дух повышают.

– Здорово.

– Я к тому, что ты после ужина можешь не нести всякий бред, а сказать главное.

– Это я бред несу? И что же такого главного ты от меня ждешь? – сразу возмутился стражник.

– Не я. Всем видно, что Анастасия тебе нравится. Пока прямо замуж не позовешь, так и будете играть в кошки-мышки.

– На семейную жизнь деньги нужны, а у меня жалование – медяк в месяц.

– Позволишь мне на твоем жетоне волшебство до ужина потренировать? Я заплачу.

– Шутишь? – грустно спросил Антошка.

Вместо ответа Коля достал из кошелька три серебряные монеты и протянул ему. Все еще нерешительно, поглядывая то на монеты, то в глаза Коли, Антошка отдал жетон и взял деньги. Он тут же снял доспехи и спрятал монеты в свой тощий кошелек.