Женщина стояла в двух шагах, высокая, с короткими платиновыми волосами и шрамом, пересекающим бровь. Её кожаная куртка выглядела неуместно среди мехов и шёлка, а взгляд – острый, как лезвие – скользнул по Алексе, будто снимая мерку.

– Ты с Вэлмор? – спросила она, прищурившись. Голос был низким, с лёгкой хрипотцой.

– Да, – ответила Алекса, напрягаясь. – А вы?

Женщина усмехнулась, не ответив, и взяла бокал вина с подноса проходящего официанта.

– Передай своей хозяйке, что "Люцифер" – красивая клетка. Но замки можно взломать, – она сделала глоток и исчезла в толпе, оставив после себя запах сигарет и кожи.

Алекса нахмурилась, сжимая стакан с джином. Она вернулась к Вивьен, которая уже стояла одна, глядя на лайнер. Закат угас, и неон "Люцифера" стал ярче, отражаясь в её глазах.

– Кто-то передал вам сообщение, – сказала Алекса, протягивая джин. – Про клетку и замки.

Вивьен замерла, её пальцы стиснули стакан, но лицо осталось неподвижным.

– Кто? – голос был тихим, но в нём звенела угроза.

– Женщина. Высокая, со шрамом. В кожаной куртке.

Вивьен сделала глоток, глядя куда-то вдаль. Потом её губы шевельнулись, и она сказала, почти шёпотом:

– Интересно.

Она повернулась к Алексе, и впервые за вечер её улыбка была настоящей – тонкой, хищной, как у кошки, загнавшей мышь.

– Завтра ты будешь на борту раньше всех. Проверишь списки гостей. И найди мне эту женщину со шрамом. Я хочу знать, кто смеет говорить о моих замках.

Алекса кивнула, чувствуя, как пульс бьётся в висках. Вивьен отвернулась, допивая джин, а над пирсом поднялся ветер, холодный и резкий, словно предчувствие.

Глава 3. Афера века

Утро на Пирсе 88 было сырым и серым. Туман стелился над Гудзоном, окутывая "Люцифер" призрачной дымкой, отчего его чёрный корпус казался ещё темнее, почти живым. Алекса стояла у трапа, сжимая планшет и тонкую папку со списками гостей. Ветер трепал её волосы, холод пробирался под пальто, но она не замечала – её взгляд был прикован к лайнеру. Десять палуб, сотни иллюминаторов, и где-то внутри – ответы. Или ловушка.

Охранник у входа кивнул ей, пропуская на борт. Трап загудел под каблуками, и с каждым шагом "Люцифер" становился реальнее: запах полированного дерева, слабый гул двигателей, далёкий звон стекла. Она ступила на палубу, и её встретил стюард в белой униформе, с улыбкой, слишком идеальной, чтобы быть искренней.

– Мисс Вэлор? Вас ждут в главном зале. Списки проверите там, – он указал на широкую лестницу, ведущую вниз, и исчез, оставив её одну.

Алекса спустилась, держась за перила – холодные, гладкие, с золотыми вставками. Главный зал открылся перед ней, как театральная сцена: хрустальные люстры свисали с потолка, отражая свет в тысяче граней, стены обшиты тёмным деревом, а пол устлан багровым ковром, заглушающим шаги. В центре стояла длинная стойка, заваленная бумагами, а рядом – женщина в строгом костюме, с короткими седыми волосами и взглядом, как у ястреба.

– Ты новая девочка Вивьен? – спросила она, не отрываясь от бумаг. Голос был сухим, как осенние листья.

– Да, – ответила Алекса, подходя ближе. – Мне нужно проверить списки гостей.

Женщина – её звали Марта, судя по бейджу – фыркнула и кивнула на стопку листов.

– Вот. Пять сотен имен. Миллиардеры, политики, звёзды. Каждый со своими капризами. Вивьен хочет, чтобы всё было идеально. Ищи свою женщину со шрамом, если она вообще в списке.

Алекса села за стойку, раскрывая папку. Имена мелькали перед глазами: Шейх Аль-Хабиб, Наталия Рейнс, Джейкоб Лоуренс. Она листала страницы, пока не наткнулась на странность – несколько строк были зачёркнуты чёрным маркером, без пояснений. Рядом с одной из них стояла пометка от руки: "Отказ. В.В." Почерк Вивьен – резкий, с длинными росчерками.