Сара тихо кивнула.

– Спасибо… Никто давно обо мне так не заботился.

Они шли молча, наслаждаясь близостью. Айсл даже не заметил, что в

этой прогулке не он вёл, а его мягко вели.

Вечер закончился лёгким поцелуем в щёку, тёплым, но

обнадёживающим.

Сара закрыла дверь своей комнаты и опустилась на кровать.

Губы дрогнули в еле заметной улыбке.

Первая нить была закреплена.

Глава 4.

Треск первых нитей

Айсл не мог понять, что именно изменилось.

Всё шло прекрасно: работа, дом, друзья. Но с тех пор, как в его жизнь

вошла Сара, возникло странное ощущение лёгкого напряжения. Как

будто где-то под кожей зазвенела тонкая струна, готовая в любой

момент лопнуть.

Он сидел в своём кабинете, бездумно глядя в окно. Вечерняя Южная

Каролина купалась в тёплом золотом свете. Где-то вдали шумела

река, птицы прятались в кронах деревьев.

Телефон мигнул.

Сообщение от Сары:

«Ты сегодня свободен?»

Айсл на мгновение закрыл глаза. Он ждал этого сообщения. Почти как

наркотика.

«Да. Во сколько?»

Сара тщательно подбирала образ.

Её одежда всегда была тщательно продумана: не слишком

вызывающе, не слишком просто.

Сегодня – лёгкое светлое платье, рассыпанные по плечам локоны,

капля ванильных духов, которые Айсл уже начал ассоциировать с ней.

Она подошла к зеркалу.

Губы чуть тронула еле заметная улыбка.

Айсл готов. Следующий шаг.

Они встретились в небольшом кафе у старого пирса. Волны лениво

бились о сваи, воздух пах солью и водорослями.

Айсл ждал её, нервно крутя в руках кружку с кофе.

Когда Сара появилась, в её походке была та самая уверенность,

которая гипнотизировала его с первого дня.

– Привет, – она слегка коснулась его руки, вызывая лёгкую дрожь.

– Привет… Ты выглядишь потрясающе.

Сара улыбнулась мягко, скромно, почти девичьи.

– Спасибо.

Они долго гуляли по пирсу, разговаривая обо всём и ни о чём. Сара

ловко переводила разговор на самого Айсла, заставляя его

открываться всё больше и больше. Она слушала, чуть наклоняя

голову, задавала тонкие вопросы.

– …Я никогда не думал, что смогу снова так легко говорить с кем-то,

– признался Айсл. – После прошлого развода я просто закрылся.

Сара коснулась его руки чуть заметно.

– Ты не должен бояться. Все мы ошибаемся. Главное – научиться

снова доверять…

Эти слова эхом отозвались в голове Айсла. Снова доверять…

Когда они вернулись к машине, небо затянули тяжёлые тучи. Первый

громкий раскат грома пронёсся над городом.

– Похоже, нас ждёт ливень, – сказал Айсл, открывая дверь.

– Ты меня подвезёшь? – голос Сары звучал мягко, почти невинно.

– Конечно.

В машине тишину нарушал лишь шум дождя, забарабанившего по

крыше. Сара сидела рядом, глядя в окно, и в её глазах Айсл снова

увидел ту болезненную, почти детскую уязвимость, которая сжимала

сердце.

– Иногда я боюсь, что навсегда останусь одна, – прошептала она.

Айсл не выдержал и взял её руку.

– Ты не одна.

Она чуть повернулась, их взгляды встретились. Мягкий, еле заметный

поцелуй. Деликатный, почти случайный. Но в тот момент он стал для

Айсла чем-то неизбежным.

Сара опустила глаза, сделала лёгкий вдох.

– Мне нужно домой.

– Конечно…

Он отвёз её к дому Эмили. Перед тем как она закрыла дверь, Айсл

задержал её запястье.

– Я не хочу тебя потерять.

Сара снова опустила глаза, но улыбнулась:

– И ты меня не потеряешь. Я обещаю.

Эмили сидела в гостиной с бокалом красного вина, когда Сара

вернулась.

– Ну? – с любопытством спросила она.

– Всё хорошо, – спокойно ответила Сара, снимая пальто. – Просто

хорошо.

В её голосе звучала та самая лёгкая, почти незаметная фальшь,

которую никто не смог бы распознать.

В комнате стояла мягкая полутьма. Свет настольной лампы

выхватывал из тени фотографии, стоящие на полках: Эмили с мужем,