Мора кивает, плотно стиснув зубы, а я напряженно сжимаю сомкнутые в замок ладони.

Ясен пень, никто меня ничему не учил - я понятия не имею, каким образом протекала семейная жизнь этой странной парочки. Но имя графа я просто обязана очистить.

Потому что теперь ношу такое же.

- Замок, моя госпожа, - завидев издалека знакомые стены, произносит Мора, и я вновь прилипаю к окну.

Величественное здание.

И какое-то… таящее в себе угрозу, что ли? Почему-то оно внушало чувство опасности одним своим видом.

- Дом, милый дом, - шепчу, глядя на замок и едва справляясь с внутренним волнением.

Он выйдет встретить меня? Мой муженек? Или проигнорирует мой приезд?.. А, может, выпорхнет из главного входа и помчится навстречу с широко распахнутыми объятиями?..

Когда карета останавливается, я дожидаюсь появления руки Геона и не спеша выбираюсь наружу. Смотрю на замок и жду. Как ждёт и моя охрана. Как ждут и все мои новые слуги…

- Быть может, мой супруг ещё спит? - уточняю через минуту неловкого молчания.

- Даже если он спит… - напряженно произносит Мора, - вас должны были встретить. За воротами замка толпа народа. Не заметить её из окон просто невозможно - как и нас. Управляющий замком должен был выйти сразу, как только охрана у ворот донесла о том, кто приехал.

Оборачиваюсь на своих подданных, встречаюсь взглядом с Ха Ру, до этого лениво разглядывавшим огромные витражные окна; разворачиваюсь, подхватываю подол платья и решительно иду вперёд.

- Моя госпожа, так не положено! - мчится вслед за мной Мора.

- Я хозяйка этого дома. Какая мне разница - как положено, а как нет? - отбиваю сухо и ускоряю шаг.

За моей спиной тут же появляется Геон, рядом - несколько охранников; чуть позади, уже за их спинами - Ха Ру; а с правой стороны, отставая от меня на шаг, - Мора.

Так мы и заходим в замок. И стоит мне увидеть управляющего, нервно застывшего в парадной, как руки сами поднимаются в стороны, давая знак всем остановиться. Всем, кроме меня. Я делаю ещё несколько шагов вперёд и поднимаю подбородок, глядя поверх головы лысеющего мужчины в дорогой одежде.

- Где мой муж? - спрашиваю у него и ни у кого одновременно.

- Кто вы? - чуть дрогнувшим голосом уточняет управляющий, вынуждая меня-таки опустить на него взгляд.

- Кто я? - только и произношу очень спокойно.

- Как ты смеешь так обращаться к графине Дайго! - повышает голос Мора из-за моей спины.

- Насколько всем известно, графиня Дайго умерла, - почуяв некоторую уверенность пафосно произносит управляющий, - Граф Дайго получил разрешение на новый брак лично от императора - ещё вчера днём.

Как быстро подсуетился.

Но это его не спасёт.

- Геон, взять его под стражу, - командую сухо, и управляющий тут же оказывается в кольце охраны.

- Что происходит? В чём я провинился? Это захват замка! - испуганно кричит тот.

Всё верно, это захват, потому что ты только что сам выдал местонахождение своего хозяина: он в столице империи.

- Мора, - отдаю вторую команду.

- Позови ключницу, - требует моя правая рука.

И тут же, словно та стояла за дверью и ждала вызова, к нам выходит пухлая немолодая женщина в чепце.

- Ты её знаешь? - негромко уточняю у своей помощницы.

- В первый раз вижу. Это человек нового графа, - также негромко отзывается Мора.

- Тогда действуй, - даю ей отмашку.

- Позови всех слуг, - командует Мора, и женщина, бросив напряженный взгляд на управляющего, выполняет команду.

Всего через минуту перед нами стоял весь штат прислуги замка. Все они видели наше приближение из окон и теперь ждали, что будет происходить дальше.

- Вы узнаёте вашу графиню? - задает четкий вопрос Мора, и я вижу по лицам людей, кто мне друг, а кто - самый настоящий враг.