- Я предупреждала, что меня нужно будет сопроводить до замка, - замечаю негромко, - ты планируешь поднять цену, в связи с этим обстоятельством?

- Цена останется прежней - и я сообщу о ней, когда путь будет окончен, - произносит юноша, взгляд которого направлен четко вперёд.

- Я рада, что ты не преподносишь сюрпризов, - киваю в ответ.

- У меня есть одно требование, - вновь неожиданно произносит Ха Ру, притягивая моё внимание.

- Я слушаю, - напряженно отвечаю.

- Когда мы доберемся до замка, мне понадобится время, чтобы отоспаться. Двадцать четыре часа в пути вымотают меня. Я никому не доверяю, потому хочу, чтобы вы охраняли мой сон, пока я буду отдыхать.

Молчу, потрясенно и изумленно одновременно. Он предлагает… графине… сторожить у его двери?..

Абсолютно всерьёз?..

Что он вообще о себе думает?!

- Если вы отказываетесь, я прямо сейчас выхожу из строя и отправляюсь обратно, - спокойно добавляет Ха Ру, - я не знаю никого из тех людей, что едут с вами, и никому не могу доверить свою жизнь. Потому вижу только один выход из положения.

- Полагаю, ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны? - сухо уточняю.

Графиня, несущая дозор у дверей в комнату слуг…

- Думаю, проще всего мне будет спать в ваших покоях, - кивает Ха Ру, продолжая смотреть четко вперёд.

- Ты с ума сошел? - уже всерьёз негодую.

Юноша поворачивает голову и впервые встречается со мной взглядом.

- Моя жизнь - это самое ценное, что у меня есть. Полагаю, вы также относитесь к своей, - спокойно произносит он.

Если меня убьют во время этой поездки, я превращусь в призрака и буду преследовать этого обормота до конца его никчемной жизни!

- Очень надеюсь, что ты соответствуешь той цене, которую просишь, - цежу негромко.

- Это всего лишь моё условие, в связи с увеличившейся ответственностью. Мою цену вы ещё не слышали, - не обращая внимания на мои интонации, протягивает Ха Ру.

Нет, этот парень реально из ума выжил!

Может, и впрямь - ну его?..

Сжимаю зубы и устремляю взгляд вперёд. Не могу сказать, что была когда-либо особо дружна со своей интуицией, но сейчас всё во мне буквально вопит - оставь его при себе! Дай проводить себя до замка!

А, чёрт с ним!

Опускаю голову и считаю до трех.

- Хорошо, я выполню твою просьбу, - произношу сквозь зубы.

- Приятно иметь с вами дело, графиня, - бесстрастно отзывается Ха Ру и пришпоривает своего жеребца.

- Ещё бы! - бросаю ему в спину и откидываюсь на сиденье.

Сама не понимаю, что со мной, и почему я готова так слепо довериться ему… но, будь, что будет!

Я уже подписалась под всей этой авантюрой, решив следовать своей новой судьбе, так что… если мне суждено умереть в этой карете, то никому в этом и другом мире не под силу будет это изменить.

5. Глава 5.

Не смотря на весь мой скепсис, к середине дня я с уважением начала смотреть на Ха Ру. В отличие от всех он не отдыхал ни на одном привале: вместо этого каждый раз скакал вперёд, проверяя дорогу, а затем возвращался. Он даже перекусывал «на ходу», не спешиваясь.

На Мору это не произвело никакого впечатления.

- Показушник, - буркнула она и отвернулась, когда тот в очередной раз скрылся за поворотом дороги.

Ещё через несколько часов, уже к вечеру, во время очередной остановки на отдых, ко мне подошёл Геон.

- Что скажешь? - впившись зубами в кусок мяса, уточняю совсем по-простому.

- Это странно, - только и произносит воин.

- Что именно? - спрашиваю, отхлебнув из фляги.

- Что на нас никто не нападает, - прямо отвечает глава моей охраны.

- Почему это странно? - уточняю, отложив еду и питье.

- Потому что весть уже должна была достичь всех желающих избавиться от вас, - произносит Геон, сосредоточенно глядя в темноту - где буквально пару минут назад скрылся Ха Ру, - мы едем, не скрываясь. Но наёмников так и не встретили.