Потому что равнодушным не остался никто, но эмоции были такими разными, что…

- Стража, - произношу почти лениво.

И люди Геона мгновенно выводят из ровного строя всех, кто выглядел враждебно. Да, теперь они - официально стража замка.

Даже странно, что граф оставил замок без охраны… на что он надеялся? Что слуги не пустят меня внутрь, и я останусь ночевать под забором?

Или он даже понятия не имел, что я жива, и это просто стечение обстоятельств? Судя по всему, так и есть: ведь до столицы империи ещё нужно добраться! Графу просто не успели донести, что его жена оказалась жива. Или успели - есть же тут какая-нибудь голубиная почта? - но он просто не успел вернуться обратно.

Что ж, в любом случае, это мне на руку.

- Мора, необходимо отправить весть его величеству императору и сообщить о том, что я жива, - произношу, направляясь вперёд.

Хочу уже добраться до покоев и отдохнуть. А ещё лучше - принять горячую ванную.

Кажется, это желание четко отражается на моём лице, как и вопрос - кому из них ты доверяешь? Потому что помощница бросает быстрый взгляд на слуг и отправляет ко мне хрупкую девушку лет пятнадцати с почти прозрачной кожей и такими светлыми волосами, и бровями, что мне нетрудно будет её запомнить.

- Знаешь меня? - спрашиваю у служанки.

- Да, ваша светлость, - склонив голову, едва слышно отвечает та и направляет меня в покои графини.

Это хорошо…

За моей спиной Мора уже вовсю неистовствует, интегрируя новых людей в штат прислуги. Она со всем разберется, я в этом не сомневалась. А вот в чем сомневалась - это в том, как я объясню спящего в моих покоях Ха Ру, когда помощница придёт проведать меня после завершения всех дел…

Оборачиваюсь на молодого человека, следовавшего за мной, и поджимаю губы.

- Как тебя зовут? - спрашиваю у своей провожатой.

- Ли, - тихонько отвечает та.

- Я хочу принять горячую ванную, Ли. Устроишь? - устало произношу.

- Вода для вас уже нагрета. Мы узнали о вашем прибытии, как только вы въехали в столицу, - всё так же тихо отвечает Ли.

Тогда что это было за представление внизу?.. Слуги поделились на два лагеря?.. Всматриваюсь в лицо девочки и замечаю на щеке красное пятно.

Резко останавливаюсь, схватив её за подбородок.

- Тебя кто-то бил? - спрашиваю строго.

Кажется, ей досталось за особое рвение…

Ли испуганно смотрит на меня и молчит, а я понимаю, что перегнула палку.

- Если кто-то ещё раз поднимет на тебя руку, подойди к Море, - отпустив её, произношу чуть мягче, - или нет - иди прямо ко мне. Отныне ты будешь моей личной служанкой. И никто тебя больше не обидит, - добавляю уже совсем ласково, заметив изумление на лице Ли.

Девушка падает на колени и начинает беззвучно плакать:

- Ваша светлость, как мы рады вашему возвращению! - выдавливает из себя она.

Помогаю ей подняться и жестом предлагаю вести меня дальше.

Замечаю взгляд Ха Ру, но молчу. Думаю.

Судя по всему, до моей ссылки девочка была совсем юной и не попадала под «санкции». Это объясняет тот факт, что она не замечает странностей в моём характере - ведь она не знала графиню лично: скорее всего работала где-то на кухне, подальше от господских глаз.

Это идеальный выбор для моей прислуги. Я не прогадала.

- Ваши покои, - тихо произносит Ли, а затем украдкой бросает взгляд на Ха Ру.

- Это мой личный телохранитель, - отмахиваюсь, игнорируя поднятую бровь молодого человека, - не обращай на него внимания.

- Стоит ли мне… приготовить ванную для вашего личного телохранителя? - краснея всем лицом и даже шеей, пищит Ли.

- Стоит, - киваю, решив за Ха Ру, - подготовь воду для второго захода - он будет мыться в моей ванной.