- Убирайся из моей комнаты, - отмахиваюсь от него, прекрасно понимая, что ему не за что предъявлять мне претензии.

Даже если я с кем-то и сплю - это только моё дело. Я - свободная женщина.

А если подобное поведение здесь как-то порицается, то мне откровенно плевать. Я - мастер. Даже при том, что меня ещё никто не признал официально.

Сила внутри.

Так что все - пошли лесом!

- И письма не забудь отправить, - напоминаю, когда управляющий уже отходит к двери.

- Графиня… - негромко произносит Тэн-Сау, вынуждая меня перевести на него безразличный взгляд.

Уж больно странной была его интонация.

- Что ещё? - сухо бросаю.

- То, что я сказал про Охотника… не советую пропускать это мимо ушей. Вокруг этой личности ходит много толков. Люди не любят то, что не могут понять... Просто помните об этом, - сказав это, Тэн-Сау выходит из моих покоев.

Тру переносицу, прикрыв глаза.

А то я не поняла этого с первого намёка!..

Я знаю, что положение Рэна, по сути, так же нестабильно, как моё собственное. Пока он угоден элитному меньшинству - всё в порядке. Но стоит ему совершить ошибку, как на него спустят всех собак.

- И как же мне тебя защитить? - шепчу, откидываясь на спинку стула.

2. Глава 2.

Ну-с… попробуем во второй раз.

Обвожу взглядом наше небольшое собрание.

- Я не думаю, что собираться за спиной наследницы - правильное решение, - протягивает Тэн-Сау из своего угла.

Ничего не отвечаю. Смотрю на Охотника.

- Это единственная возможность поделиться сведениями без… лишних эмоций, - произносит тот, а затем крепко сжимает челюсть.

Видно, что ему это тоже не особо нравится, но, Боже мой! Мы же должны сделать хоть что-то! Человек умер!

Когда прибудет император, нам, возможно, вообще не удастся поговорить о случившемся! Помня о методах Его Величества, предположу, что виновный так и не найдётся, но кто-нибудь обязательно умрет.

Причем, неважно - кто.

- Я должна задать вам вопрос прежде, чем мы начнём. И я прошу отнестись к нему с пониманием: хоть во мне и есть сила, знаний это не прибавляет… - глубоко выдыхаю и спрашиваю, - культиваторы могут чувствовать использование силы другими культиваторами на расстоянии?

- Не все и не одинаково, - звучит ответ от Охотника.

- Хорошо, перефразирую: хоть кто-нибудь из присутствующих в этой комнате почувствовал использование силы сегодня ночью? - поднимаю взгляд на мужчин.

- Нет, - чёткий голос Тэн-Сау вынуждает меня поджать губы.

- И я ничего не почувствовал, - произносит Охотник, глядя в сторону.

Ну… на это мне есть, что ответить. Однако…

- Тогда почему мы все решили, что это убийство? - задаю главный свой вопрос.

Да, я много думала сегодня. Так много, что у меня уже голова болит. Но сам факт того, что дворцовый лекарь возится с телом покойной уже больше двух часов, говорит о многом.

Он просто не может найти никаких зацепок.

- С таким выражением лица не умирают, - сухо замечает управляющий.

- Это кто сказал? - приподняв бровь, уточняю.

- Вы сейчас пытаетесь убедить нас, что девушка просто умерла? И те люди, что были найдены на границе вашего графства - они тоже… просто умерли? - не без сарказма уточняет Тэн-Сау.

- Я ничего не могу сказать по поводу тех случаев, - качаю головой, - зато могу сказать кое-что об этом...

- Мы слушаем, - протягивает управляющий таким голосом, что ясно, как день - лучше бы мне вообще ничего не говорить.

Но мне плевать.

- Если это был убийца, то он забрался в графский замок, обойдя всю стражу и не попав на глаза двум сильнейшим культиваторам, чтобы убить ничем не примечательную девушку из свиты наследницы. Я хочу уточнить, чтобы вы меня поняли: он не за моей жизнью пришел. И не за жизнью наследницы. И даже не за вашей, - поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником, - он пришёл для того, чтобы убить самого незначительного персонажа из всей этой истории. И ушёл так же незаметно, - откидываюсь на спинку кресла, ощущая себя каким-то Пуаро, -  понимаю, вы сейчас должны быть шокированы моим цинизмом, но я искренне надеюсь, что вы подключитесь к расследованию, невзирая на мой моральный облик.