– Во-от! – Настя подняла указательный палец. – Эмбрионы! После чипирования населения все беременные в обязательном порядке должны проходить процедуру генной модификации плода. Да-да, – Настя закивала, подтверждая свои слова, увидев округлившиеся глаза Ильи. –  Это касается тех, кто забеременел до введения нового закона. Всем остальным просто так беременеть уже нельзя. Только после проверки! И зачатие обязательно искусственное. Будущее человечество, по мнению Марфы, будет иметь стопроцентный иммунитет от всех болезней, высокий уровень регенерации тканей, повышенный интеллект. Средняя продолжительность жизни не меньше ста лет. Ну и естественное рождение со временем заменят на выращивание эмбрионов в искусственных матках-капсулах. Первые уже созданы и проходят испытания.

– Так это же хорошо! – искренне обрадовался Илья. – Все будут абсолютно здоровыми долгожителями-интеллектуалами. И что детей станут в капсулах выращивать, тоже отлично. Мне кажется, что ходить беременной – то ещё удовольствие. У нас в издательстве в большинстве женщины работали, так я всё время эти разговоры слышал про лишний вес, растяжки, пигментные пятна. Оказывается, Марфа не так плоха, как я о ней думал.

У Насти от негодования задрожал подбородок:

– Не так плоха?! Ты понимаешь, что мы, все мы обречены на вымирание? Те, кто родились до введения этого закона, будут последними из НАШЕГО человечества. Сколько они проживут? Лет пятьдесят, а может, тридцать. Она, вот увидишь, постепенно всех отрежет от нормальной жизни. Так что их век будет недолгим. А все эти, модифицированные – это уже другие люди. Даже не люди, а Марфины дети. А мы все для неё сейчас… – Настя пощёлкала пальцами, подыскивая подходящее слово. – Пасынки! Да, пасынки… Пасынки Марфы – ненужные, проблемные, которых она терпит и ждёт, когда мы все передо̀хнем.

После молча лежали, смотрели в темноту сухими глазами. Ошеломлённый Илья не хотел ни о чём думать. Не заметил, как уснул…

…Он ехал в телеге на сенокос. Колёса подпрыгивали на неровной дороге. Пылило. Рядом сидела Настя в белом платке. Нет, это Аксинья из старого фильма. Илья приобнял подругу за мягкие плечи. Она зарделась, мягко оттолкнув, прошептала:

– Окстись, чертяка. Пусти! Вон, дроны увидят, чё подумают…

– Кто увидит? – изумился Илья и поднял глаза. Над ними кружила стая дронов-наблюдателей…

Утром, когда ещё не высохла ночная роса, рядом с домом бабы Глаши, в открытом поле приземлились два левитрейна. Собравшаяся заранее толпа загудела. Возможность выспаться в единственный выходной уступила возбуждённому ожиданию лавки и обещанной бани.

Куратор с большой сумкой, перекинутой через плечо, поднялся по ступеням левитрейна непривычной эллипсоидной формы – обычно эти летательные машины больше походили на толстые сигары. Поглядывая на инструкцию в планшете, открыл вход, скрылся внутри.

Стоявшие внизу жители Брошеновки замерли. Долгие десять минут стояли, буравя взглядами овальную дверь. Старики, принесшие на обмен овощи с огорода, напряглись – бабушки перекрестились, дед Антон нахмурил брови. Про лавку будто забыли. Наконец овал тихо отъехал в сторону, и появился посветлевший лицом довольный Костя. Спустившись, дал осмотреть любопытным блестящие от чистоты волосы, бороду. Потрясая сумкой, обвёл взглядом подопечных:

– Вещи для стирки принесли?

Как в детском саду, все дружно ответили:

– Принесли конечно!

Куратор кивнул:

– Я уже объяснял, как работает баня, но ещё раз напомню. Поднимаетесь к двери, прикладываете чип к идентификатору на ручке. Заходите внутрь, вещи для стирки закладываете в отсек, где написано «Стирка». Нажимаете на кнопку «Пуск». Сами идёте в кабинку для санобработки. Запомните, там нет привычного душа или просто крана с водой. Тоже жмёте на кнопку, она в кабинке одна. Вас обдаст паром с наноботами, потом обдует феном. Выйдете из кабинки, в отсеке для стирки нажмёте на кнопку «Готово» и выгрузите уже чистое и сухое бельё. Вот, – Костя показал на сумку, – за то время, что я, так сказать, «мылся», всё, что заложил в стирку, постиралось и высушилось. Тоже вместо воды и порошка наноботы постарались. Можете посмотреть. Ну, кто пойдёт вторым?