Потом мой взгляд упал на Макара, командира отряда. На вид ты скажешь, что ему лет 20, вроде юнец, но уже заслужил уважение каждого из группы. Восточные черты лица, узкие глаза и темные волосы только дополняли его несхожесть с остальными. По тем же рассказам Феникса, временами он бывает с ними строг, но за своих товарищей он, не раздумывая, отдаст жизнь. В отряде его все-таки иногда называли Стасом, но только при своих.

Далее – Тучка. Вечно хмурый, угрюмый снайпер. Прошел бы я мимо этого человека и ни за что бы не сказал, что на его счету не один десяток бандитов. Он не привлекает к себе внимания и по большей части молчит, слушая других. Впрочем, он в отряде не так давно, может, еще не успел привыкнуть.

Феникс же, молодой и рыжеволосый парень, оказался самым болтливым и комичным членом отряда. Казалось, он знает анекдот на любой случай жизни, а песен тех еще больше. Но под такой маской скрывался холодный тактик. Именно по его планам проходили штурмы и составлялись маршруты у этой группы. А этот отряд был чем-то вроде специального, ибо до Припяти сталкеры доходили крайне редко. Были этому какие-то причины.

Рассмотрев всех получше, я лёг спать. Уснуть было сложно после всего произошедшего и сна в три десятка лет.

– Вставай, проклятьем заклейменный, – затянул Феникс в шесть утра. Тут же на его голос кто-то отреагировал и врезался в дверь. – Какого это сейчас было?

Испугавшийся Феникс отскочил от двери, ручку которой держал, и снял с предохранителя автомат. Все повскакивали с матрасов и спальных мешков и тоже привели оружие в боевую готовность.

– Открывай, раз стучатся. – немного сонным голосом сказал Макар, направив на дверь оружие. Через секунду дверь распахнулась, а в проёме показался мутант. – Сухарь, огонь!

Мы с Макаром дали по короткой очереди, мутант свалился бездыханным телом.

– Какой культурный, – с улыбкой произнес Рыжик, – сначала постучался.

Только потом мне удалось рассмотреть эту тварь, названную товарищами снорком. Судя по всему, оно когда-то было человеком, это можно заметить по кускам армейской униформы. На лицо натянут противогаз с разбитыми окулярами. Передвигался он на четырех конечностях. Ну, до того, как повстречал нас.

– Сухарик, помню, ты рассказывал о странном оружии, которое спасло тебя от кровососа. У меня есть пара идей, что это за оружие могло быть. «Можешь отвести нас туда? – сказал Макар. – Если это то, о чём я думаю, то мы озолотимся». Да и подбитый снайпер станет отличным окончанием разведки дороги к Припяти.

– Хорошо, только пойдем не по прямой, есть один маршрут.

– Твоих рук дело? – удивленно протянул Феникс, рассматривая месиво, оставшееся от стаи собак.

– Да.

– Даже вполне опытному сталкеру было бы сложно с такой сворой, а ты отделался царапинами, талант. Будешь хорошим сталкером, если доживешь до этого момента.

Пройдя по моему пути обратно, мы дошли до больницы.

– Вот эта улица, – сказал я, когда группа подошла к проспекту, – и вот этот мутант, о котором я рассказывал.

Слово «кровосос» еще слегка наводило на меня ужас, поэтому я обошелся без уточнения.

– Вот эта улица, – начал напевать Феникс, – вот этот дом, вот эта барышня, что я влюблен…

– Тихо! – шикнул на него командир. – Сухарь, с какой стороны стреляли?

– Там. – указал я на речной вокзал.

–Скорее всего, это снайпер Монолита с винтовкой Гаусса. Нам надо бы его выманить, такое оружие будет очень ценным приобретением для ДОЛГа. Есть у кого идеи?

– Я могу попробовать, есть одна идейка, проползу за строительным мусором, а потом раскрою свою позицию, сколько у меня есть времени? – Вызвался я добровольцем.