Последний день Масленицы выдался теплым и солнечным, и Мария с утра отправилась в парк. Здесь каждый год в этот праздник проходили народные гуляния, с веселыми хороводами и сожжением соломенного чучела. Дети с восторгом катались в санях, запряженных гнедой лошадью.

В честь проводов зимы всех угощали вкусными блинами, из самоваров наливали горячий чай. Выстраивалась большая очередь из желающих, каждому выдавали по два блинчика в руки. Сказывались трудные времена, многие приходили в парк, чтобы поесть блинов. После их раздачи люди уходили, не дожидаясь завершения программы.

Мария расстроилась, увидев, что блинов в корзине осталось совсем немного. Она поняла, что их не хватит на всех, но ей все же достались два еще теплых блинчика. Девочка решила не есть их сразу. Она завернула лакомство в целлофановый пакет и положила в просторный карман куртки. После праздника Маша поехала в пекарню за батонами и решила, что съест блины на Вокзале, когда проголодается.

На площади Маша наткнулась на стоящего возле переходного моста слепого подростка. Перед его ногами стояла небольшая картонная коробка, в которую мальчику подавали деньги сочувствующие прохожие. Парня звали Иваном, Маша видела его уже не первый раз, он часто приезжал просить милостыню на привокзальную площадь.

Иван не прятал под темными очками большие голубые глаза, как делали многие слепые. Туманный взгляд его глаз с помутневшими хрусталиками всегда направлялся немного вверх. Маша испытывала огромную неловкость, когда ловила на себе невидящий взгляд Ивана, одновременно наполненный пустотой и глубоким смыслом. Но, несмотря на некоторую мистичность, образ этого подростка казался Маше пронизанным каким-то ангельским светом, одновременно излучавшим силу и уверенность.

Иван был статным юношей, выше своих сверстников. Он как будто незримо возвышался над той мрачной атмосферой, в которой вынужденно оказался по велению жестокой судьбы. Мария никогда не видела, чтобы Иван улыбался, но при этом он выглядел вполне жизнерадостным и доброжелательным молодым человеком.

Юноша приезжал на площадь с улицы Пархоменко. Торговки рассказывали, что его мать сильно пила, и бросила сына в пятилетнем возрасте, когда мальчик полностью ослеп. Иван остался под опекой бабушки, которая любила и жалела внука, но не могла уберечь от людской жестокости и оградить ото всех проблем.

Проходя мимо, Маша обратила внимание, что неподалеку от слепого стоит Роман, ее знакомый по привокзальной площади. Увидев девочку, Ромка расплылся в широкой улыбке и подошёл поздороваться.

С детства Роман страдал экзофтальмом. Его глазные яблоки немного выпирали, в результате чего худощавый подросток становился похожим на лемура. Из-за этого изъяна Ромку часто называли пучеглазым, но, судя по всему, его это нисколько не задевало. Мальчишка всегда держался очень уверенно и обладал задиристым характером.

Роман продавал лимонад пассажирам пригородных электричек. Родители мальчика были зависимы от наркотиков, и с ранних лет Ромка рос сам по себе. Жизнь научила его хитрить, при случае он обсчитывал покупателей и отбирал товар у других мальчишек.

Как выяснилось из разговора, Роман, почувствовав выгоду, стал постоянным сопровождающим слепого мальчика. Без тени смущения Ромка рассказал Маше, что смог втереться в доверие подростка и стал выдавать себя за его друга. Пользуясь слепотой Ивана, Ромка бесстыдно его обворовывал, ежедневно забирая себе все крупные купюры, пожертвованные слепому добрыми людьми.

– Это же ужасно, он ведь и так несчастный человек, – искренне возмутилась Маша, шокированная непорядочностью Ромки.