— Тогда тоже не понимаю. Будь ты так силен, ты бы этим воспользовался, а не бегал.

— Вот именно. Ты это понимаешь, а они — нет. Я действительно сильно развил свои способности. При желании я могу стереть в порошок до десяти других одаренных.

— Но? — поняла я. После такой фразы непременно должно последовать огромное но.

— Но это как автомобиль с большим объемом двигателя и малолитражка. Первый быстро набирает скорость и едет гораздо быстрее, вторая же тихонько ползет, зато тратит бензина в несколько раз меньше.

— Если ты будешь использовать свой дар на полную катушку, ты просто выкачаешь всю свою энергию и свалишься?

— Вот именно. И чтобы меня добить, уже не понадобится никакая магия — можно просто запинать.

Я поежилась. Звучало жутко.

— В том-то и дело, понимаешь? — продолжал Алекс. — Голубев мне три часа заливал, что начнется война, и я, стоящий на передовой, принесу им победу… И так далее, и тому подобное… Лавры победителя…

— Он хочет кинуть тебя под танки, — перевела я, раз уж мы перешли на разговоры о войне.

— Вот именно. Гришка — уже его марионетка, теперь ему нужна вторая, более полезная, так сказать.

— И что ты?

— А что — я? — эхом отозвался он. — Как мы с тобой и говорили, сказал, что мы с ними, что сделаю все, чтобы Вальке не досталась булавка.

— И он поверил? — засомневалась я. Голубев показался мне очень хитрым типом.

— Еще б он не поверил. Я же сказал чистую правду о своих намерениях: Валентину булавки не видать. В итоге договорились быть на связи, пока они не распланируют активные действия. Я так понял, у него в запасе несколько десятков «бойцов». — Я решила, что «бойцы» — прямая цитата. — Кроме того, обещал помощь в случае, если нам она понадобится.

— И ты ему веришь?

— Нет, ни на грош. Я потому и согласился, чтобы он меня подвез. Хотел не ему тебя показать, а тебе — его, чтобы он не смог подобраться к тебе неузнанным.

— Понятно, — протянула я. — Значит, не веришь.

Алекс помолчал, прежде чем ответить.

— На данный момент я уверен только в том, — сказал он наконец, — что из всех моих родных и знакомых, нож в спину не воткнешь мне только ты.

Несмотря на то что мне было приятно его доверие, я все же сказала:

— Мне очень жаль.

— Я знаю, — отозвался Алекс, — знаю.

15. Глава 15

А на следующее утро произошло непредвиденное. Я проснулась от незнакомого звука.

— Что это? — сонно пробормотала я, приподнявшись на локтях.

— Мой телефон, — ответил Алекс. Он был уже на ногах, и голос у него был взволнованный.

Телефон? Я слышала мелодию на его мобильном, и звучала она иначе.

Я оказалась права. Он покопался в своей сумке и извлек из нее откуда-то со дна еще не виденный мною аппарат. Значит, второй. Судя по всему, для каких-то непредвиденных обстоятельств. И, насколько я знала Алекса, всегда оставаться на связи он мог только с одним человеком.

— Зоя Иосифовна, что-то случилось? — Моя догадка немедленно подтвердилась.

Динамик в телефоне был хорошим, и даже без громкой связи я прекрасно слышала весь разговор.

— Алёшенька, приезжай, пожалуйста.

— Они у вас? Они вам угрожают?

— Нет-нет, — заверила старушка, — не волнуйся, у меня никого не было. Они уверены, что ты у меня больше не появишься, мне ничего не угрожает. Но мне срочно нужно тебя увидеть.

Я мгновенно проснулась. Уж очень у нее был взволнованный голос. А что, если это ловушка? Нет, я немедленно отринула эту мысль. Ну не могла Зоя Иосифовна так поступить со своим воспитанником.

— Это так важно? — спросил Алекс, обменявшись со мной тревожными взглядами. Кажется, он думал о том же, что и я.

— Важно, Алешенька, приезжай.

Алекс зажмурился, как от сильной зубной боли, и решительно ответил: