— Беги, чего уж там, — отпустила Ксюша. — Тебя сейчас попробуешь задержать, покусаешь же.

— Спасибо! — Я вскочила с места, потрепала сидящего рядом Нафаньку по голове и понеслась одеваться. — Он же еще поживет у тебя, не против?

— Я уже говорила, — обиделась Ксюша, — твой кот — мой кот. Хватит уже спрашивать.

— Спасибо, дорогая! — Я чмокнула подругу в щеку и понеслась вниз по лестнице.

— А крыша-то того… — услышала я задумчивый голос Ксюши, прежде чем хлопнула дверь ее квартиры.

Не обнаружив Алекса в подъезде, я не немного удивилась и вышла на улицу. Но мое удивление просто зашкалило, когда я увидела, что ждет он меня не один.

Алекс стоял опершись на капот незнакомого мне черного седана, а рядом с ним прохаживался по притоптанному снегу какой-то человек.

Во дворе дома было темно, никакого вам фонаря, только свет из окон, отражающийся от снега. Пришлось прищуриться, чтобы разглядеть незнакомца как следует. Это был невысокий мужчина, судя по движениям и походке, явно в возрасте. Про таких говорят: крепко сбитый. Я бы просто назвала его квадратным.

Услышав, как хлопнула за мной дверь, незнакомец перестал мерить двор шагами и повернулся на звук. Да, я не ошиблась, человек был не молод, минимум лет шестьдесят. Квадратное лицо, как и вся его фигура, маленькие прищуренные глазки.

При виде этого типа мне невольно захотелось снова вернуться в подъезд, но Алекс не выглядел встревоженным, и это заставило меня перебороть свою подозрительность. Не то что я испугалась квадратного незнакомца, но то, что с таким, как он, шутить не стоит, было ясно с первого взгляда. Если бы нужно было описать его в трех словах, я бы сказала: опасный квадратный тип.

Алекс оторвался от машины, подошел ко мне, решительно взял за руку и подвел к незнакомцу. Я напряглась и дернула его руку. Он бросил на меня быстрый взгляд, мол, споры потом, и я послушно заткнулась.

— Познакомьтесь, — сказал Алекс, — это Никита Игоревич Голубев.

— Можно просто Никита, — буркнул тип.

Ну-ну, подумала я, он мне в дедушки годится, а ему: «Эй, Никита!»

— Никита Игоревич, — кажется, Алекс был со мной солидарен, и панибратством увлекаться не стал, — лидер того самого Сопротивления, о котором говорил вчера Гриша.

— Кира, — представилась я.

— Очень приятно, — блеснул глазками-пуговками Голубев и бессовестно поцеловал мою руку.

Должна признать, я больше просто испугалась, ожидая этого поцелуя, поняв намерения мужчины. Однако, к его чести, он лишь чуть коснулся губами кожи и тут же выпустил мою ладонь.

— Это та, о ком я говорил, — сказал Алекс, продолжая какой-то ранее начатый разговор. — И надеюсь, мы друг друга поняли. Эта девушка неприкосновенна при любых обстоятельствах.

— И если увидим, что она в беде, придем на помощь, — кивнул Никита Игоревич. — Я помню нашу договоренность.

Я изумленно уставилась на Алекса. Что он, черт возьми, там провернул? Но он и не подумал мне пока что ничего объяснять.

— Вас подвезти? — вежливо предложил наш новый знакомец.

Ну уж нет, сесть к этому опасному квадратному типу в машину…

— Подбросьте до центра, там мы сами, — тем временем совершенно беспечно огласился Алекс и повел меня за собой за руку к автомобилю. — Пойдем, холодно.

Я успокоила себя лишь тем, что в случае чего мы просто переместимся. Алекс ведь знает, что делает, не так ли?

В машине оказалось тепло и неожиданно уютно. Играла тихая ненавязчивая музыка. Голубев сел за руль, а мы с Алексом разместились на заднем сиденье.

Двигатель заурчал, автомобиль тронулся.

Я сидела прижавшись к Алексу и молчала, как и остальные. Время от времени ловила на себе любопытный взгляд Никиты Игоревича в зеркало заднего вида. Когда в какой-то момент наши глаза встретились, старик смущенно отвернулся, застигнутый за подглядыванием.