— Скажи, что были в Европе, — подумав, предложил Алекс. — Там сейчас тоже не жарко.

— Где именно? — уточнила я и сразу пояснила: — Ну, чтобы наши версии совпадали.

Он закатил глаза.

— Ты как на допрос готовишься, честное слово!

Я обиженно засопела.

— Ты не знаешь Ксюшу. Она хуже гестапо, когда хочет что-то узнать.

Алекс хмыкнул.

— Тебе не кажется, что стоило меня об этом предупредить, прежде чем я согласился?

Я сделала в воздухе неопределенный жест рукой, мол, не суть.

— Ладно, — сдался Алекс. До этого он валялся на кровати, наблюдая за моими суетливыми сборами. Теперь сел и придал своему лицу серьезное выражение. — Хорошо, давай определимся. Итак, Европа. Если твоя Ксюша такая фашистка, допрос будет с пристрастием, поэтому нужно говорить о месте, где ты на самом деле бывала.

Мне почему-то стало неудобно оттого, что я нигде за границей толком и не была.

— В Берлине была, — призналась я. — И в Париже.

Алекс моего смущения то ли не заметил, то ли решил не заострять внимания.

— Отлично, с нас хватит. Предлагаю Берлин. Моя фирма как раз недалеко в пригороде. Расскажешь ей об основных достопримечательностях, а от подробностей можно отговориться тем, что почти все время мы проводили в моем загородном особняке.

Я выпучила на него глаза.

— У тебя там особняк?!

— Нет, — беспечно отозвался он. — Откуда у меня особняк? Так, квартира. Но сама посуди, тебе будет легче описать несуществующий особняк, чем реально существующую квартиру, в которой ты пока ни разу не была.

На слове «пока» мои брови бессовестно поползли вверх, но я удержалась от комментариев.

— Хорошо, остановимся на этой версии.

К Ксюше приехали ровно в семь. Еще в подъезде ее дома я заметила, как Алекс натянул себе на лицо обворожительную любезную улыбку, точь-в-точь как на моем дне рождения.

— Собрался очаровывать мою подругу? — толкнула я его локтем в бок.

— Уй, — подпрыгнул он от неожиданности. А потом любезная улыбка превратилась в ехидную. — Приревновала?

Я закатила глаза.

— Еще чего!

— Ладно, не ревнуй, я верный, — не унялся Алекс.

— Сейчас еще стукну, — мстительно пообещала я.

— Ой, какие мы грозные и серьезные, — не остался он в долгу. — И правда как допрос собралась.

— Ну тебя, — обиделась я и пошла вперед по лестнице. Неужели не понимает, что я на самом деле волнуюсь? Не привыкла я врать друзьям, умалчивать о чем-то — да, но не врать про чужие страны и особняки. И данная перспектива нервировала.

Алекс догнал меня на лестничном пролете и повернул к себе, убрав с лица все усмешки.

— Прекращай, все будет нормально, — пообещал он, а потом притянул к себе. — Расслабься.

И как ему это удавалось? Не иначе, магия. Потому что я и правда успокоилась.

— Все, пошли, — вырвалась я. — Опаздываем.

Он не стал спорить и пошел за мной к нужной квартире.

Как я и ожидала, Ксюша встретила нас не в домашней одежде, а в красном вечернем платье, эффектно подчеркивающем ее фигурку.

— Кирка! — завопила она с порога и повисла у меня на шее. — Ой, как я рада! И вам здравствуйте, Алексей, — приветливо кивнула подруга, отлипнув от меня.

— И вам, Ксения, — подыграл Алекс ее официальному тону.

— Да ладно, — отмахнулась та, — можно просто Ксюша.

— Тогда просто Алекс.

— Ух ты! — Брови Ксюши взлетели вверх. — Как по-современному.

— Он долго жил за границей, — шепнула я подруге.

— А-а, — протянула она. — Ну тогда ясен пень…. Не стойте, проходите.

Пока мы раздевались, из комнаты принеслось нечто серое и пушистое и кинулось мне в ноги.

— Нафанька! — радостно заключила я в объятия четвероного друга. — Как он себя вел? Не проказничал? — это уже Ксюше.

— Не, — отмахнулась она, — вел себя как настоящий джентльмен. Золото, а не котейка.