Ксюша убежала на кухню, а я поставила Нафаню на пол и повернулась к Алексу. Как раз вовремя, чтобы заметить озабоченное выражение на его лице.

— Что-то не так, — пояснил он на мой недоуменный взгляд.

— Не поняла. Что не так?

— Не знаю. — Создавалось впечатление, что он к чему-то прислушивается. — Фон мигнул. — И пояснил, видя, что я все еще не понимаю: — Такое бывает, когда маг ставит «щит», но недостаточно профессионально, и он соскальзывает.

— За нами следили? — испугалась я.

— Нет. — Алекс уверенно покачал головой. — Я смотрел.

— Где вы там?! — донесся из кухни нетерпеливый голос Ксюши. — Мы заждались!

— Мы? — прошептал Алекс, покосившись в сторону кухни. — Теперь понятно, откуда фонило.

— Слушай, — я схватила его за рукав, — давай прямо сейчас уйдем. Если там одаренный, он может донести Валентину.

— Да? — Алекс подарил мне скептический взгляд. — И под каким предлогом мы сейчас уйдем?

— Ну, не знаю. Скажем, что у тебя бабушка захворала, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Ага, отличный план.

— Хоть какой-то, — не сдалась я.

— Пойдем. — Алекс решительно взял меня за руку и потащил за собой. — Он там один. А один мне ничего не сделает при желании.

Мне бы его уверенность.

И мы вошли в кухню, где за по-праздничному накрытым столом обнаружилась Ксюша и ее новый кавалер, который немедленно поднялся нам на встречу. Не знаю, как у Алекса, а у меня при виде этого молодого человека пропал дар речи. Кого-кого, но его я увидеть здесь точно не ожидала.

— А это Гриша! — радостно пропела Ксюша. — Кира, Алекс, знакомьтесь!

12. Глава 12

Сказать, что это был ужасный ужин, — ничего не сказать. Напряжение прямо-таки витало в воздухе. Его чувствовала даже Ксюша, но, видимо, рассудив, что это из-за того, что мы еще мало знакомы с ее кавалером, усилила напор гостеприимства и болтала без умолку.

— Как съездили? — Ксю решительно переключилась на нас. — Пропали, не звонят, не пишут… Где были?

— В Германии, — на автомате ответила я.

— Ух ты, здорово! — немедленно подхватила Ксюша. — А я вот ни разу в Европе не была. Вообще летать не люблю, это Алинка у нас перекати-поле…

И понеслась душа в рай… И про Алинку, и про самолеты, и про путешествия.

Бедная Ксюша так старалась разрядить обстановку, но скоро выдохлась и воззрилась на нас с мольбой в глазах, мол, ребят, ну, чего вы?

Я только хотела прийти на помощь, как Алекс первым перехватил инициативу.

— А вы, Григорий, — обратился он к брату с милейшей улыбкой, — чем занимаетесь по жизни? А то все отмалчиваетесь.

Ксюша посмотрела на Алекса с великой благодарностью и поспешила наполнить бокалы.

Григорий улыбнулся в ответ, но вышло у него не так естественно и беспечно, как у Алекса.

— Я менеджер среднего звена, ничего интересного.

— Зря вы так, все профессии важны, — продолжил издеваться Алекс. — А как с Ксюшей познакомились? Случайно, я полагаю? Судьба?

— Судьбе иногда нужно немного помочь, — уклонился тот от прямого ответа.

Я переводила взгляд с одного на другого, и думала, неужели Ксюша слепая и не видит, что они похожи?

Вообще, странно, как этот парень умудрился втереться ей в доверие, он же совершенно не в ее вкусе. Ксюша всегда была очень разборчива, и все ее ухажеры были крепко сложенными мужчинами постарше. Как ее умудрился очаровать тощий парень, выглядящий даже младше своего возраста?

Хотя о чем я? Как? Ясное дело — как. Да и зачем — тоже предельно ясно. Ему понадобилось выйти на Алекса через меня, а на меня — через мою подругу.

Алекс продолжал задавать брату вопросы, чтобы ответить на которые, тому приходилось напрячь всю свою фантазию.