— Когда ты узнал? — мой голос как-то сам стал тише.

— А вот после смерти деда и узнал. Валька сам мне рассказал, мол, что я должен быть ему благодарен.

— Ух, — я шумно выдохнула. — Веселые у тебя родственнички.

— Ага, — охотно согласился Алекс, — сижу ухохатываюсь.

Я протянула руку через стол и сжала его ладонь в молчаливой поддержке. Все-таки иногда и я умею вовремя заткнуться.

Весь остаток этого дня и весь следующий ломали себе головы над дальнейшими действиями, но ничего ни светлого, ни радужного так и не пришло. Мы топтались на месте. Распределение сил осталось прежним, только теперь мы знали, что Валентин с легкостью распрощается с нами обоими, лишь бы заполучить желанный артефакт.

Я настолько увлеклась проблемами Алекса и всеми этими магическими делами, что мысль, что мне пора бы уже подумать о собственной жизни, пришла подобно озарению. Вот вечно со мной такое: стоит чем-то по-настоящему увлечься, забываю обо всем на свете.

— Алекс, — отвлекла я его от раздумий.

— А? — отозвался он, продолжая что-то делать в ноутбуке.

— Мне надо позвонить Ксюше.

К моему удивлению, он не стал ни спорить, ни запрещать. Пожал плечами.

— Звони.

Но я все-таки сочла нужным объяснить:

— Понимаешь, она ведь думает, что я улетела за границу. Но я же могла ей позвонить. А мой телефон отключен, и она, наверное, места себе не находит. А я еще и Нафаньку на нее повесила.

Теперь Алекс посмотрел на меня удивленно.

— Зачем оправдываешься?

— Просто боюсь, вдруг я позвоню, а телефон засекут, — призналась я.

Он задумался.

— По идее, телефон, который я тебе дал, засечь не должны.

Правда, уверенности в его тоне я не услышала.

— А без идеи?.. — догадалась я.

— А без идеи — черт его знает, — честно ответил Алекс. — После вчерашнего я уже ни в чем не уверен. Но о своей жизни тебе тоже забывать не следует, тут я с тобой согласен.

— Спасибо, — я была приятно удивлена.

Алекс усмехнулся.

— Вообще-то, не за что.

Я отошла в другой конец комнаты и по памяти набрала номер Ксюши. Отошла не для того, чтобы Алекс не слышал наш разговор, а потому, что не хотела ему мешать.

— Ксения Великая, слушаю, — официально ответила подруга, когда у нее на экране высветился незнакомый номер.

— Ксю, это я. — Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Надо же, я успела соскучиться.

— Кирка! Ааа! — завопила темпераментная Ксюша. — Наконец-то! Совсем обнаглела! Любовь-морковь, понимаю, но надо же совесть иметь!

— Извини, замоталась, — сказала я чистую правду.

— А что за номер? Вы приехали? — продолжала допытываться подруга.

Я замялась, не зная, что ответить. Потом все-таки решила слишком не завираться. Вдруг кто из знакомых встретит на улице — окончательно запутаюсь во вранье.

— Приехали, — ответила я. — Только я пока немного дезориентирована. Можно, Нафанька погостит у тебя еще недельку?

— О чем вопрос! — мгновенно отреагировала Великая подруга. — Он мне как сын, вот пирожки с ним жарим.

Я улыбнулась. Нафанька у меня такой — любит посидеть на кухне, повдыхать вкусные запахи.

— Спасибо.

— Э-э, нет. — Ксюша сразу же поняла по моему тону, что хочу свернуть разговор. — Так не пойдет. Пусть Нафанька живет пока тут, но ты так просто не отделаешься. Жду тебя в гости! Сегодня же!

Вот это называется «уп-с». И что мне теперь сказать? По какой такой адекватной причине я могу отказать? Дела? Да я в отпуске. Не могу оторваться от возлюбленного? Ксю меня знает, я не настолько безумная, чтобы не суметь выкроить час для друзей.

— Не сегодня, — твердо ответила я. — Давай завтра. — А сама подумала, что до завтра может случиться все, что угодно. Так что тогда и подумаю, как выкручиваться.