— За что извинить? — удивилась я. Отвлеклась и чуть не сломала ногу, провалившись в сугроб. Пришлось Алексу меня доставать.

— Мне показалось, ты испугалась, когда я тебя схватил.

— Ага, — притворно вознегодовала я, — обесчестил, окаянный! Кто ж меня теперь в жены возьмет?

— Ну, точно, — рассмеялся Алекс, — придется теперь на тебе жениться.

— Ага, — огрызнулась я, — и братьев твоих с друзьями позовем, а булавку на свадебное платье прицепим.

— Да уж, — согласился Алекс, — как-то не комильфо.

Несколько минут мы брели молча. А когда я чуть в очередной раз не пропахала носом землю, Алекс закатил глаза, беззвучно выругав мое «чудесное» чувство равновесия и снова взял за руку, заставляя идти с его скоростью.

Несмотря на то что темп ускорился, так двигаться стало намного легче — меня практически тащили на буксире.

Новая гостиница была куда хуже и скромнее прежней, но то, что и в этой мы не задержимся надолго, не вызывало сомнений.

Я минут двадцать потратила на то, чтобы вытряхнуть из сапог набившийся и уже растаявший снег и еще столько же, чтобы пристроить их у батареи так, чтобы они не запеклись, как бабушкины пирожки, а просохли.

Алекс тем временем валялся на кровати, подперев рукой голову, и молча наблюдал за моими мучениями.

— Между прочим, — заметил он, — обувь нельзя сушить на батарее, она портится.

— Это вашу немецкую, может, и нельзя, — огрызнулась я, — а этой все равно уже ничего не поможет.

Алекс только вскинул брови при слове «вашу» в отношении немецкой обуви, но спорить не стал. Правильно, я слишком замерзла и поэтому была зла. Не на него, вообще не на кого-то конкретного, просто зла. Зиму я патологически не любила, и как меня только угораздило родиться в ноябре?

— Ты злишься, — констатировал Алекс.

— Опять фон считал?

— Это и не нужно, у тебя все на лице написано. И движения чересчур резкие, будто тебе хочется вышвырнуть в окно этот сапог.

— Фрейдом заделался? — прицепилась я. — И вообще, ты уже полчаса просто за мной наблюдаешь. Меня это нервирует. Почитай что-нибудь, что ли. — Я мотнула головой в сторону лежащего неподалеку от него включенного ноутбука.

— Не хочу, — отказался он. — Я тоже устал.

— Дело твое, — буркнула я и снова начала пристраивать на батарее сапог, который грохнулся на пол в очередной раз.

Алекс не выдержал, встал, подошел, отобрал у меня обувь и устроил ее сам, причем как-то так, что она больше не падала.

— Магия? — заподозрила я. Ну как так? Я полчаса бьюсь, а у него с первого раза получилось?

— Не магия, — усмехнулся Алекс, — просто руки из правильного места растут.

Я насупилась.

Он же снова вернулся на кровать. На этот раз лег на спину, закинув руки за голову, и уставился в потолок. Прямо скульптура: «Оне думать изволят».

Я фыркнула и пошла кипятить чайник.

— Не жалеешь? — вдруг спросил Алекс.

— О чем? — не поняла я и обернулась: он все еще смотрел в потолок.

— Ну, о том, что решила остаться.

Хм, а ведь я даже ни разу не подумала в этом направлении.

— Нет, — я покачала головой, хотя он и не видел этого жеста. И добавила: — Я никогда не жалею о принятых решениях.

Алекс перекатился на бок, подпер голову согнутой в локте рукой и серьезно посмотрел на меня.

— Я спросил это к тому, что страсти накаляются, но ты пока что еще можешь уйти. Я помогу.

— Гонишь? — уточнила я не менее серьезно.

— Нет, — ответил он после заминки, длящейся несколько секунд, — один быть я тоже устал.

Я улыбнулась. Злость как рукой сняло.

— Чай иди пить, — пригласила я.

— Хорошо знаешь этот район? — Алекс повернул ко мне ноутбук, и я уставилась в экран.

— Да, я раньше работала на соседней улице. Машины у меня тогда не было, так что каждый день проходила мимо этого места с автобусной остановки. — Я вздохнула. — Ни одного укромного уголка, просмотр как на ладони, куда ни глянь. — А потом развалилась на кровати, раскинув руки. Благо кровать, на которой мы расположились, обладала внушительными размерами.