– Личное дело каждого из них – мне на стол завтра. За девчонкой присмотри. И если что, сразу докладывай. Уж очень бодрые ребята. Их бы энергию, да в нужное русло, – поглаживая гладкий подбородок и обдумывая ситуацию, отдавал приказ подполковник своему заместителю.

***

Большой парадный зал университета сиял начищенными и выбеленными костюмами выпускником. Волнение, переходящее в восторженные слова, глубокие выдохи облегчения от успешно пройденного пути и воодушевлённые планы на будущее наполняли помещение, вытесняя все мысли о сложности прошедших лет обучения. Торжественность мероприятия, как всегда, была подчёркнута присутствием важных высокопоставленных гостей из министерств.

– Здравствуйте, Алина Александровна, – голос генерала Рартнера звучал, как и раньше, очень спокойно, приглушённо, но уверенно. – Примите мои искренние поздравления.

– Благодарю, – слегка смутилась выпускница, улыбнувшись только уголками губ. Алина не испытывала неудобства, находясь рядом с этим человеком, почти вдвое старше её и находящемся в таком высоком звании. Но в данный момент вокруг было слишком много людей, а его внимание слишком заметным.

– Ааа… Евгений Аркадьевич, день добрый. Очень рад, что нашли время посетить нас… – резко подскочив и вмешавшись в разговор, наигранно дружелюбно начал декан. – Очень, очень благодарны вам за помощь в устройстве практики для наших студентов и…

– Сергей Сергеевич, таких талантливых молодых людей нужно поддерживать. В конце концов, наша с вами работа на то и рассчитана, чтобы Родина получала ценные, квалифицированные кадры, – снова спокойно и размеренно, но довольно дерзко генерал обрубил льстивые речи мужчины, испортившего его беседу. – И в связи с вышесказанным, я, так сказать, при свидетелях, хочу предложить Алине Александровне, без ложной скромности, как одной из лучших выпускниц, работу в моём отделе.

Алина хорошо запомнила этот взгляд: очень откровенный, очень проникающий, но вместе с тем не разъедающий и не липкий, а медленно обволакивающий. Ей было нестрашно, ей было не неприятно, ей, безусловно, льстило такое внимание от столь серьёзного человека. Но в этих её чувствах не было той внутренней страсти, того вулкана, поднимающегося откуда-то из глубины, о которых она так много слышала от соседок по комнате, о которых писали классики мировой литературы, о которых снимались фильмы.

– Это…Это действительно блестящее предложение! Лучшее предложение! А ещё и показатель качества нашей работы. Спасибо, Евгений Аркадьевич! Спасибо! – расплылся в улыбке и в комплиментах преподаватель, явно пасующий перед гостем, но будто не желающий упускать момент «сватовства» своей протеже. Все подтексты Алина читала и в его тоне, и по его движениям, и по его лицу.

– Сергей Сергеевич, давайте всё-таки у Алины Александровны спросим. Это должен быть только её выбор. Я уверен, что такие специалисты нарасхват, и я не первый, кто хочет заполучить такого сотрудника.

– Благодарю. Предложение действительно хорошее. И я с удовольствием его принимаю, – немного растерявшись от такой неожиданности, но абсолютно уверенно ответила она, не заставив долго ждать собеседников. Отдел Рартнера был одним из самых недоступных и желаемых мест. Попасть туда могли избранные единицы, и то после долгих и долгих лет службы на других должностях и только по особой рекомендации. Генерал подбирал людей с особой тщательностью. Общая атмосфера его отдела, направление деятельности и в целом ощущение какого-то спокойствия и защищенности рядом с этим человеком не давали ни единого повода колебаться в положительном решении этого вопроса.