– Залесская, свободна, – процедила она сквозь зубы и кивком указала на дверь.

– Есть, – уже спокойно и ровно ответила Алина, проигнорировав её неприязнь.

Генерал лишь проводил взглядом живое существо, оставившее на нём жгучий след секундного прикосновения при столкновении.

На следующий день, задержавшись на час по окончании работы, Рартнер решил-таки заглянуть в архив. Молодая девушка с шоколадными волосами и голубыми глазами, с серьёзным и задумчивым лицом не выходила у него из головы второй день. Несмотря на существенную разницу в возрасте, генерал не мог остановить поток мыслей в своём сознании и наполняющее всё тело чувство трепета и тепла при воспроизведении её образа.

Его расчёт оказался верным: практикантка снова задержалась и занималась расстановкой внесённых в базу документов.

– Рабочий день закончен. Здесь не положено находиться, – мягким, но уверенным тоном произнёс он, увидев её у стеллажей.

– Так точно, – Алина чуть вздрогнула и выпрямилась, но потом, слегка выдохнув, потому что не почувствовала в его взгляде недовольства, уже спокойно продолжила: – Сегодня последний день. Хотела закончить перенос картотеки полностью. Это должно существенно облегчить дальнейшую работу всему отделу.

– Должно. Но это не должно нарушать режим, – изучающе смотрел он на неё, не улыбаясь.

– Так точно. Сейчас всё выключу, – Алина опустила глаза под его напористым взглядом.

– Но больше – это не должно отнимать здоровье у моих сотрудников и время на отдых. Это принципиально важно для качественной работы, – уголки его губ слегка поднялись вверх, видя напряжение девушки и её крайнюю серьёзность.

– Прошу прощения, – покачала головой Алина, слегка смутившись, и села, чтобы закрыть программы и отключить оборудование.

Изучая со спины густые локоны, убранные в строгий хвост, гордую осанку и чёткие, быстрые и уверенные действия практикантки за компьютером, генерал заново собирал себе её образ в единое целое.

– Пойдёмте, я провожу вас. Иначе возникнут проблемы на выходе. Ваш пропуск был действителен до 18:00, – чуть больше улыбнулся Рартнер, самостоятельно убрав последнюю папку в картотеку и вплотную подойдя к столу, когда она всё выключила и взяла свои вещи.

***

Девушка, привлёкшая его внимание ещё на праздничном мероприятии в университете, которое он посетил осенью, не подавала признаков заинтересованности: не кокетничала, как остальные, и даже не улыбалась, чем, кажется, привлекала ещё сильнее. Алина не отличалась вычурной красотой, но миловидное лицо с чёткими правильными чертами, длинные густые блестящие волосы шоколадного цвета и кристально голубые глаза придавали её спокойному образу загадочную привлекательность, которую хотелось рассматривать. А странный шарм, заключающиеся в сочетании спокойности, некой безразличности, твёрдости поведения, но женственности и не наигранное обаяние, вызывали желание изучать её глубже. Все эти особенности ещё больше подстёгивали подполковника Межецкого в своём решении заполучить её. Пожалуй, в его жизни это была первая женщина, которая вызвала у него не просто страсть, но и целую бурю чувств: от восхищения до страха…страха быть отвергнутым. Но он не спешил делать решительные шаги. На первом месте всегда была работа, а значит, во всём нужен был холодный расчёт. Межецкий с жадным любопытством наблюдал за ней со стороны, когда появлялась возможность. И успешно находил повод для нейтрального, но частого общения на весенней практике в его отделе. Алина вела себя абсолютно невозмутимо, с достоинством и соблюдала субординацию. Хотя, прочитав и проанализировав его поведение за всё это время, она прекрасно понимала его заинтересованность.