– Откликнулись на его рекламные призывы.

Сосед не только по сельской улице, но и рыночному ряду, Ерёма Горобец дольше, медленней торгует.

И чаще всего, имеет в городе, как и в своей деревне городского типа, дело исключительно с теми гражданами:

– Кто его знает с прошлых лет.

С теми потребителями, кто давно уже убедился на своём собственном добром опыте:

– Этот его мёд действительно врачует!

Ведь, в каждой капле его янтарной массы обязательно присутствует свет летнего солнышка!

Потому, уже и до первого снежка дошло на дворе, обметённом позёмкой, а всё ещё есть у него в кладовой, что отвезти в город:

– Чтобы выполнить все заявки постоянных клиентов.

А тут Фома, как на грех, наведался с большой алюминиевой канистрой и просит друга:

– Уступи медку с товарищеской скидкой?

– Что же не порадеть другу детства, – откликнулся приветливо хозяин. – Подставляй ёмкость!

Налил под самую пробку.

Тем более что громогласно, как научился вещать на торжище, заверил его Фома Оглоблин, предварительно перекрестившись на образа:

– Не стану перепродавать с наваром!

Так и сказал проникновенно, с глубоким чувством:

– Купил твоего медку для собственного употребления!

Правда, уходя, не выдержал, чтобы не продемонстрировать собственное превосходство над простодушным соседом.

Обернулся с порога и одарил торжествующей ухмылкой.

– Дружище знай, твой мёд я точно не боюсь уплетать с кренделем за самоваром! – услышал от гостя Ерёма Горобец. – А то мне очень вредно всё, что сам перед этим распродал для широкой потребительской общественности!

Не только голова, но и чужое слово – потёмки!

Вот почему, не нужно обольщаться и отвечать взаимностью, когда рядом говорят приятные вещи.

В том числе следует уяснить твёрдо, что не всегда желают искренне похвалить, если назойливо просят:

– Скажи кто твой друг, а я отвечу, кто ты!

Потому что тебе, как и другим, не только хорошее или дурное передаётся от тех, кто окружает:

– Иногда сама жизнь имеет смысл как раз потому, что прошла она среди друзей, от каких бы избавить нужно просить судьбу, тогда как от врагов и самому приятно избавиться!

Вот и наши приятели во много похожи друг на друга:

– И мужиковатой внешностью, и характером, способным приноровиться к любой, какая ни случись, ситуации.

И всё же зря, подстригая их под одну гребёнку, про таких, как Фома Оглоблин и Ерёма Горобец говорят:

– Где родился, там и пригодился!

Потому что на самом деле есть у них и различное мнение по вопросу малой родины.

Как раньше в школе учили будущих строителей социализма:

– Первоначальный отсчет начавшейся судьбы идёт всегда от точки, открылась где, Отчизна для тебя.

И в том ошибались, и в главном. Не построили, какой хотели социализм, не говоря уже о коммунизме.

Да и с кем было строить светлое будущее человечества?

Если на самом деле о роли патриотизма в своей частной судьбе у каждого своё собственное мнение.

Например, бывшие школьники, а ныне давно уже взрослые мужики, достигнув определённого количества седины на голове, а то и полной плеши, судят совершенно иначе, как было написано в толстых учебниках с портретами бородатой троицы:

– Карла Маркса, Фридриха Энгельса и Владимира Ленина.

Одним неучам, не постигшим все таинства диалектического, не говоря уже об историческом материализме, достаточно в болоте личной кочки, поросшей вкусной осокой.

Другим мала – огромная страна!

И что характерно, всю эту бесконечную историю стремления к звёздам, преодоления тернистого пути, усыпанного житейскими невзгодами, легче всего забывает навечно ротозей:

– Который за знакомыми воронами день за днём наблюдал через окно на школьных уроках.