Люди, окружающие нас, не просто велосипедисты! Это – новаторы веломира! Они видят себя вне классического велосипеда и настроены на поиск новых решений. Лично настроены! Они рискуют испытывать на себе новые, не получившие широкого распространения конструкции, возможно, впервые принимающие участие в сверхдлинном марафоне. Нередко бывает, что им не у кого перенимать опыт. Они сами будут его авторами. Здесь представлена и окружает нас полная концентрация неординарных личностей. Их лозунг: «Изобретение велосипеда продолжается и этому не будет конца».

Пути господни неисповедимы! Если бы пять лет назад нам сказали, что мы окажемся на равных в такой компании, мы бы ни за что не поверили!

Самодельная техника встречается, но очень редко. В основном, видим модели, изготовленные известными производителям и, часто, по индивидуальным заказам вышеупомянутых личностей.

Людмила и два «болида»

Трёхколесная техника представлена лежачим тандемом с низкой посадкой Изабель и Реми, лежачими велосипедами, болидами и даже шоссейными велосипедами. Их владельцы хорошо знают о преимуществах и недостатках этой техники перед обычным велосипедом и готовы к серьёзному испытанию себя на своих любимцах. Карбон, алюминий, титан, изящные узлы соединения разъёмных рам – этим здесь никого не удивишь! Но в каждой машине есть своя изюминка – результат творческого подхода к любимому делу. Глаза разбегаются!

На наш тандем, кажется, особо не заглядываются. Тандем, как тандем. Но мы знаем, что на нём есть две вещи, отсутствующие у других. Это односторонние контактные педали, которые могут фиксироваться в двух положениях в зависимости от необходимости «встёгиваться» на данном участке пути и задний красный фонарь, загорающийся или увеличивающий яркость при торможении.

Видно, что здесь многие уже давно знают друг друга. Но общение между людьми довольно сдержанное. Каждый велосипедист, каждый экипаж тандема, больше сосредоточен на своих мыслях. Наверное, это правильно в данной ситуации. Ещё, как говорится, не финиш. Лишь старт.

В ожидании старта

Изабель достаёт пять больших упаковок с салатом и раздаёт каждому из нас. Последний приём пищи перед марафоном. Марк, Реми и Изабель ужинают, уютно расположившись на широких сёдлах своих трехколесных машин. Мы же с Людмилой скромно усаживаемся на гранитные ступеньки. Публично признаём их явное преимущество в данной номинации!

Салат густой, из смеси картофеля, бобов, рыбы и яиц. Порция, намного больше обычной. И это не просто так. Не спеша, с передышкой, но каждый из нас съедает всё. Сейчас не тот случай, когда следует заботиться о фигуре.

Тем временем, группу, стартующую в 20.00, начали выводить к месту старта. Нам хорошо видно участников. Это уверенные в себе марафонцы и они намерены оказаться на финише не позднее, чем через 80 часов.

Но и они уже немало времени томятся в предстартовом ожидании. Какой смысл выходить на старт за полдня? Занимать место в первых рядах? Но это имело бы смысл на коротких дистанциях. Подумалось, почему бы организаторам марафона не сделать свободный старт для всех участников в течение, например, 15—20 часов? Собирать по сотне-две марафонцев и давать старт. При существующей современной системе учёта определять результаты будет несложно. Да, есть возражения по части необходимости перекрытия некоторых автодорог в дневное время, против которых легко предъявить контрдоводы. Дорожная сеть здесь очень густая и найти альтернативу дороге занятой велосипедистами, всегда возможно. У нас, в Пензе, при проведении соревнований и велопробегов запросто перекрываются улицы с насыщенным автомобильным движением и ничего страшного не происходит. Неужели в Пензе велосипедистов уважают больше, чем в Париже? Не думаю.