— Юра, может и гад, но он бы не оставил меня в такой ситуации. Это всё авария на дороге, — неуверенно пояснила Наталья.

Она заметила, что на лице Михаила отразилось некоторое недоверие к её словам, и он поинтересовался:

— Как долго вы находились на той дороге, пока я не нашёл вас?

И почему так допрашивал? Какая разница? Наталья разволновалась под его испытывающим взглядом. Не иначе, как следователь. Вот интересно, как бы сам стал отвечать, когда она в ответ начнёт выспрашивать?

— Минут десять.

— Врёте.

— Пятнадцать.

— Вы пытаетесь оправдать собственную наивность? Или поступок своего друга? Жениха? Или кто он там такой? — сухо поинтересовался Громов.

— Он не мой жених, — вспыхнула Наталья и немедленно отвернулась, глядя через застеклённую стену во двор.

Дорога была перекрыта за два часа до того, как он обнаружил её на дороге. Если судить по лёгкости одежды девушки, и по тому, что она на тот момент ещё не превратилась в сосульку, смело можно было утверждать, что пробыла на морозе не больше получаса. Значит, её товарищ никак не мог добраться до Березино. И значит, что авария никак не могла ему помешать забрать её.

Михаил хмуро поглядел на профиль девушки, мягко освещённый горевшим камином. Странно было видеть кого-то, вот так сидящего в этой столовой. Дом пустовал почти год. Приезжая сюда на несколько дней, то ли отвлечься, то ли спрятаться, он никак не рассчитывал на подобную беспокойную компанию.

Наталья всё смотрела на улицу, тщательно избегая встречаться с ним взглядом, и Громов засомневался, стоило ли озвучивать всё то, что сейчас обдумывал. Разве у него были причины вмешиваться в дела этой девочки? Он готов был несколько раз переехать того поганца, который оставил её мёрзнуть в такую погоду, и сейчас вешал лапшу, утверждая, что не мог забрать. Но это не его дело. Всё что мог, он для неё сделал: согрел, накормил. Осталось отправить спать, и утром передать в надёжные руки. Но вот были ли они надёжными?

4. Глава 4

— Вам стоит отдохнуть, Наталья, — мягко произнёс Михаил, не желая ещё больше тревожить гостью. Он заметил, как клонилась набок её голова от усталости.

— Можно просто Таша, не люблю я это имя, — сонно проговорила девушка, поворачиваясь к нему.

— Отчего же? Прекрасное имя. Взять, к примеру, Наталью Гончарову.

— Мне кажется, что наше общее с Гончаровой проклятие — притягивать неприятности, — проворчала Наталья и отвернулась к окну.

Белые крупные снежинки хаотично скользили вниз и ложились на рамы, увеличивая слой снега.

— Вы не правы, — негромко отозвался Громов.

— Я, наверное, воспользуюсь вашим предложением и пойду спать, — Наталья в растерянности поднялась с кресла и тут же подхватила едва не упавший плед.

Она аккуратно сложила его, и отчего-то вернула хозяину. Михаил удивлённо принял протянутую вещь.

— Доброй ночи.

— Доброй ночи, — тихо проговорила девушка и торопливо покинула столовую. Не тормозя, она поднялась по деревянной лестнице на второй этаж.

Михаил проводил её взглядом, и перевёл его на объявившегося Вениамина. Стоило гостье скрыться в спальне, как решил показать свой нос? Мужчина наклонился и провёл ладонью по пушистой голове животного. Кот немедленно замурчал, словно проржавевший глушитель, а стоило Михаилу выровняться, как принялся требовать продолжения ласки.

— Тебе тоже давно пора спать. Идём. Почти двенадцать на часах, — он неожиданно зевнул, прикрываясь кулаком, и бросил плед на кресло.

Михаил погасил свет в столовой и поднялся следом за гостьей, проходя по коридору к своей комнате. Здесь он кинул взгляд на одну из дальних дверей и нахмурился. Задержался на мгновение, но затем вздохнул и вошёл в спальню.