– Какой семье?! – в гневе выкрикиваю я, но Ильке продолжает прижимать мою голову к себе, а потому крик звучит глухо.

– Кара, ну зачем ты сопротивляешься? У нас же всё хорошо. Я люблю тебя, а ты – меня. Ты просто запуталась, детка. – В голосе Эрто появляются угрожающие нотки.

Он с такой силой сжимает меня, что на плечах определённо останутся синяки.

– Я уверен, твой Греаз только и хочет, что забраться к тебе в постель. Привяжет тебя к себе, получив практически безлимитный источник силы. Спорим, что так и есть?

Замираю, оглушённая его словами. Ильке знает, кто я. Знает про мой дар, иначе к чему такая прямолинейная оговорка? И скорее всего, всё это время был в курсе.

Эрто, поняв, что я больше не дёргаюсь, ослабляет хватку и приподнимает моё лицо за подбородок. В его глазах нежность, но я уже не ведусь на эту игру. До меня наконец-то, со звоном разбившейся реальности, доходит: он всё это время мной манипулировал. Ловко играл на чувствах, раскачивал на эмоциях, не давая мне раскусить его игру. Стоило только начать сомневаться в моих чувствах – Ильке тут же бросался доказывать, как любит меня и как он мне нужен!

Боги, я всё это время любила чудовище! Он не Охотник, он самый настоящий паук, плетущий сети – для каждого свои. Мне достались шёлковые силки, сплетённые из нежности и притворной любви. И я в них с маниакальным упрямством закутывалась! А ведь девочки столько раз убеждали меня в обратном!

Кажется, брошь на моём плече раскаляется в тот момент, когда я сгибаю ногу в колене и слегка бью Ильке в пах. Охнув, тот сгибается и упирается лбом в моё плечо. Со стороны кажется, что мы просто обнимаемся.

– Не спорим, придурок. – Мой голос больше похож на шипение рассерженной кошки. – Скажи спасибо, что я не сделала что похуже.

Заключаю лицо Эрто в ладони и, призывая дар, вливаю в него энергию. Глаза моего бывшего парня в ужасе округляются, когда сила, должная приносить энергию и бодрость, начинает жечь его изнутри.

– Только из благодарности, что ты спас мне жизнь, я не растопчу тебя прямо здесь, – продолжаю шипеть, развеивая чары. – Не стану рушить твой авторитет перед парнями. Но только дай мне повод – и я сдам тебя Кайрису.

Взгляд Эрто темнеет, когда до него доходит смысл моих слов. Когда он понимает, что у него больше нет власти надо мной. Лицо его каменеет, а на губах появляется надменный изгиб, которого я раньше не замечала.

Вглядываясь в того, кого я считала дорогим человеком, понимаю, что ссориться с ним нельзя. У меня нет доказательств против Эрто. Нечего предъявить, чтобы выслать из Илларии. Дружбу с оборотнями и драконами может завести любой. В этом нет ничего противозаконного.

А иметь Ильке в стане врагов опасно: уж слишком умело он заводит нужные ему знакомства.

– Больше никогда ко мне не подходи, – ласково пою я, потому что рядом хлопает дверь, и до нас долетает шумный топот Дрударя. – Не трогай меня и моих друзей. Ляпнешь о моём даре – и меня уже ничто не остановит, понял?

Для пущей убедительности пускаю последний импульс по его каналам. И с трудом сдерживаюсь от болезненного стона. Это мучительно и для меня, потому что я – Жизнь. Моей магии противоестественно нанесение вреда живому существу.

Но я потерплю.

– Понял, – сдавленно хрипит Эрто, зажмуриваясь и кривясь.

– Вот и хорошо. – Отталкиваю его и, стараясь не пошатываться, иду в сторону нашего купола.

Внутри меня целый ураган, меня накрывает от полярности эмоций. От гнева до тоски, раздирающей душу. Я верила ему, всегда находила оправдания. Пустила в своё сердце, а он…

– Кара! – долетает до меня окрик Ильке.