— Ага, — живо соглашается Ярик, — звони. Тогда тебя точно в дурку упекут.

Он обводит глазами небольшое помещение ванной комнаты. В некоторых местах на стенах облупилась краска. На полке валяется косметика — утром так торопилась, что не успела убрать. Но что самое ужасное, над моей головой висит веревка с постиранным нижним бельем. Неделька во всем своем великолепии.

— М-да, бельишко явно не из бутика, — качает головой Ярик. — Ты что, сперла панталоны у своей бабули? Современные девушки такое не носят.

Да прям! Много он знает. Конечно, на свидания и я надеваю кружева или шелк. Но сидеть в плохо отапливаемом офисе в стрингах — сущая пытка. Даже если сверху натянуть джинсы или теплые колготы.

А вот хлопковые трусики-шортики очень даже греют и телу приятны.

— Зачем ты меня преследуешь? — спрашиваю, игнорируя замечание о белье.

Парень присаживается на край ванны. Запускает руку в воду и делает вид, будто споласкивает. На самом же деле даже пена не просела. Он невесом и не осязаем.

И, тем не менее, я его вижу. И даже могу разговаривать.

— Знаешь, я бы с удовольствием подыскал кого-то другого на роль помощника, но кое-кто распределил роли по своему усмотрению. — Ярик задирает голову, морщится, глядя на потолок. — Так уж вышло, что именно ты должна мне помочь в одном деле.

Он говорит так уверенно, даже не допускает, что может получить отказ. Видела я таких фрайеров, считают, будто весь мир принадлежит им. Щелчок пальцев — и любая девушка у их ног.

Только не я. Тем более что у Ярика проблемы с ногами. И с остальными телом тоже.

— Ты что, умер? — уточняю и трясу головой.

Неужели начала верить в потустороннее? Я, экономист в третьем поколении? Бабушка была бы мной недовольна. Она сама утверждала, что мне рациональный ум от нее достался. Бабуля никогда и ни во что мистическое не верила, разве что в прогноз погоды.

— Не совсем, — отвечает Ярик после некоторой паузы. — Судя по моим расчетам, нахожусь в промежуточном состоянии. За ближайшие две недели должно решиться: продолжаю я жить или отправляюсь в ад.

— Почему не в рай? — ехидно уточняю я.

А что? Он может вторгаться в мое личное пространство и отпускать едкие замечания. Почему бы не отплатить тем же?

Небрежным жестом Ярик проводит по смоляным волосам, на лице его отображается превосходство. В эту минуту он похож на бога, снизошедшего до грешной меня.

— Видишь ли, малышка, я слишком много грешил в этом мире, — хвастает он. — Но тебе этого не понять. Наслаждаться жизнью и брать от нее все ― явно не для тебя. Не удивлюсь, если в свои двадцать три ты все еще девственница.

Многозначительно косит на веревку с трусами. Играет бровями и переспрашивает:

— Что окаменела? Угадал?

— Иди ты! — бросаю раздраженно.

Ударяю кулаком по воде, отчего во все стороны летит пена. Попадает мне в глаза.

— Подай полотенце, раз уж все равно тут сидишь! — приказываю Ярику.

— Не могу, — недовольно бурчит он.

Ага, задело! А он-то думал, что один умеет доводить до бешенства. Нет уж, я тоже кое на что способна.

— Знаю, — важно киваю я, — потому и попросила. С чего ты решил, будто я соглашусь тебе помогать? Ты ведь этого от меня ждешь?..

— Я никогда не ждал ни одну девушку и не собираюсь этого делать, — возражает Ярик. Прищуривается, подается вперед.

И пусть он бестелесный призрак, мне кажется, что я чувствую его горячее дыхание на лице.

— Ничего ты от меня не добьешься! — обещаю я. Воинственно вскидываю подбородок. — Буду делать вид, что не замечаю. Только и всего. Уж как-нибудь перетерплю пару недель.

Призрачные руки ложатся на край ванны. Ярик нависает надо мной всем телом. Удивительно, но мышцы его напрягаются, как если бы и в самом деле он совершил подобный маневр.