Уверена, на его обольстительную улыбку повелось немало девушек. По крайней мере, до тех пор, пока парень был жив.

Боже, я что, разговариваю с мертвецом?!

— Наверное, сильно накосячил, раз тебя даже в ад не пустили, — замечаю ехидно. Перевожу взгляд на водителя: — Кончайте уже с розыгрышами. Где тут у вас камера?

— Вы о чем? — недоумевает водитель.

Смотрит нехорошо так, будто у меня мухоморы на носу выросли.

— Этот парень — указываю на нахала, — он ведь голограмма, верно? Современные технологии далеко шагнули, так что не надейтесь запудрить мне мозги.

Машина резко затормаживает. Водитель хмурится и бурчит:

— Давай, вылазь. Приехали.

— Как это приехали?! — возмущаюсь я. Обреченно смотрю на босую ногу. — Вы же не дадите мне обморозиться. Розыгрыш розыгрышем, но у вас с дружком должна быть хоть капля сочувствия?

— С каким дружком?! — орет водитель. — Кроме нас в машине никого нет!

— Меня, кстати, Ярославом зовут, — нагло перебивает водителя призрак. — Когда подружимся, сможешь называть Яриком.

Терпение лопается, как мыльный пузырь.

— Да иди ты знаешь куда, Ярик! — ору на хамоватого парня. — Призрак ты, голограмма или кто еще — мне плевать!

Водитель рычит, точно собака, почуявшая чужого на пороге. Кажется, он всерьез намеревается меня выгнать.

— Если не хочешь оказаться на улице, слушайся меня, — предупреждает Ярик. Смотрит строго, без тени улыбки.

Быть серьезным ему тоже идет. Но это не значит, что я буду подчиняться его командам как дрессированная обезьянка.

Складываю руки на груди, вжимаюсь в сиденье. Фиг вы меня выгоните на улицу. Разыгрывайте как угодно, мне уже все равно.

— Выходи, — повторяет водитель. — Или тебе дурку вызвать?

— Себе вызовите, — советую я. — Деньги получили, вот и везите домой.

Водитель багровеет. Швыряет мне полученную сумму и предупреждает:

— Я с маньячками не связываюсь. Кто знает, что взбредет тебе в голову во время поездки? Решишь, что я тоже призрак, и нападешь?

Пыхчу, но и не думаю выбираться из теплого салона.

Водитель вздыхает, выходит сам. С решительным видом обходит машину.

Ну, все, сейчас выволочет меня за шкирку. Неужели снова придется ловить попутку?..

— Скажи, что это была шутка, — советует Ярик. — Извинись и расскажи, что репетировала номер для школьного спектакля. Решила проверить на достоверность.

— Почему спектакль именно школьный? — шиплю я.

— Потому что на вид тебе не больше пятнадцати, — парирует Ярик. — А по поведению, так лет десять.

Как же обидно. Вот почему из-за маленького роста меня всегда принимают за девчонку?

— Так-то мне двадцать три, — замечаю и совсем не по-взрослому шмыгаю носом.

Ярик закатывает глаза. Прикрывает лицо рукой и качает головой.

— Значит, дело еще хуже, чем я себе представлял… Малолетку можно подучить, взрослую дурынду уже не исправить.

Да как он смеет?! Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Вот только как ударить того, кто не имеет физической оболочки?..

Дверь авто открывается, водитель склоняется надо мной и бурчит:

— Выйдешь сама или помочь?

— Давай уже, объясняйся, — настаивает Ярик. — У меня нет времени ждать, пока ты поправишься. А простудишься ты наверняка.

— Простите, пожалуйста, — начинаю, опустив голову. — Я готовлюсь сыграть главную роль в спектакле, вот и решила проверить, насколько правдоподобно получается. Никаких призраков и голограмм я не вижу. Моя единственная беда в том, что каблук сапога намертво застрял во льду. Сделайте одолжение, войдите в положение. Мне домой надо, а у меня нога…

И кой черт меня дернул вспомнить фразочки из детского мультика?

Неважно. Главное, что на водителя подействовало. Его полная физиономия приобретает добродушное выражения. Взгляд теплеет, становится чуть ли не отеческим.