«Поражает одна деталь – для взрыва такой мощности разлёт осколков совсем небольшой. Незаметно также, чтобы на месте взрыва осталась воронка. Очень напоминает работу подрывников. Похоже на то, что здесь было взорвано несколько зарядов и взрывы были направленными. Интересно, заметили ли это спецслужбы? Скорее всего – да, потому и установили слежку за Курятниковым. А Курятников, похоже, единственный подозреваемый. Зачем тогда пасут меня? Ответ – из-за шкатулки, не могут её открыть, потому что она заминирована, ждут, когда я её открою. Так, похоже, шкатулку заминировал мой отец, а я-то думал, что он не имел дел с оружием. Тогда, может быть, он и дом заминировал? Интересная мысль. Если допустить, что дом взорвал отец, получается, что все родные живы. Залегли на дно и скрываются ото всех. Не могло же это быть коллективным самоубийством. Предположим, мои родные живы и скрываются – значит, у них есть для этого веские причины. Хотелось бы знать, какие? Возможно, им кто-то угрожал расправой – один вариант. Возможно, отец что-то натворил на работе – второй вариант. И третий – возможно, их похитили и взорвали дом, чтобы замести следы. Больше ничего в голову не приходит».

Илья устал за день и отправился спать.

«Завтра будет тяжёлый день, – подумал он перед сном, – надо хорошенько отдохнуть».

Засыпая, Илья вспомнил принцессу.

«Как она там без меня? Наверное, туго им сейчас приходится, – прорывались сквозь навалившийся внезапно сон последние обрывки мыслей. – А Турон всё-таки сволочь….»

Илья встал рано утром и сразу же отправился к Курятникову.

– Дядя Женя, я хочу начать подготовку эксперимента прямо сейчас.

– Какого эксперимента?

– Того, который мы обсуждали в подвале.

– А, шашлык в кирпичном теремке? Хорошо. Что именно тебе надо?

– Мне, как Вы сами заметили, надо место под теремок, кирпичи, раствор и, собственно, свинина.

– И всего-то? Что ж, свинина у меня есть, половины туши точно хватит? Мне для чистоты эксперимента и целой не жалко. Ладно, – сказал Курятников, глядя на серьёзное лицо Ильи, – я отвезу тебя на полигон, там уже есть небольшая кирпичная стена, вот к ней-то и пристроишь свой теремок. Все стройматериалы туда привезут через час, так что у тебя ещё есть время позавтракать.

Уже днём домик был готов. Илья положил в дом половину свиной туши (в большем количестве необходимости не было, а меньшее могло не дать результата). Испытания запланировали на 15.00, причём Курятников настоял на том, что стрелять будет он сам, так как именно он знает, какие у пушки недостатки, кроме того он чувствует на себе ответственность за результат эксперимента.

– Мой эксперимент, мне и стрелять, – высказал свою мысль Илья.

– Мой юный друг! Я прекрасно понимаю – тебе очень хочется стрельнуть из необычной пушки, но позволить этого, к сожалению, не могу.

Илья, подумав, согласился. Курятников был прав, и крыть тут было нечем.

– Операция «Шашлык» начинается, – скомандовал Илья, – огонь!

С первого раза Курятников не попал. Метрах в трёх от домика образовалась чёрная полоса выжженной земли с небольшим углублением посредине, насколько зрение позволяло Илье рассмотреть результаты выстрела с расстояния, более чем в полкилометра.

– Хочешь взять бинокль? – поинтересовался Курятников.

– Нет, спасибо, я и так вижу, что мимо.

Во второй раз Курятников тоже не попал, хотя полоса выстрела пролегла уже гораздо ближе. В третий раз Курятников поразил пулемётную мишень, которая находилась в пятидесяти метрах от домика.

– Вот, это то, о чём я предупреждал, компьютер выдаёт произвольные поправки для системы прицеливания, в результате никогда не знаешь, куда попадёшь – очень опасно.