– А вот и последний проект твоего отца – лазерная пушка ЛПК-5. Она в рабочем состоянии, но мощность не регулируется и прицел обманывает. Над этим и работал твой отец.

– А Вы не знаете, он над чем-нибудь ещё работал в последнее время?

– Такой информации у меня нет.

– Вы уверены, что мой отец погиб?

– Твёрдой уверенности нет, но трупов не нашли и поэтому ничего исключать нельзя.

– Можно выстрелить из этого оружия, – спросил Илья.

– Опасно из него стрелять. Подвал может не выдержать, да и неизвестно, куда попадёшь.

– А я не здесь, я на поверхности.

– Что за бредовые мысли у тебя в голове?

– У Вас ведь есть полигон. И есть разрешение на испытания. Мы выберем безопасное место на полигоне, построим там кирпичный сарай.

– Зачем, – не понял Курятников.

– Я положу туда половину свиной туши и поджарю из пушки.

– Это что – новый способ приготовления шашлыка или следственный эксперимент хочешь провести?

– Вы же сами говорите, что взрыв был необычным.

– Да.

– Тогда что взорвалось?

– Вот этого я не знаю.

– А предположения какие-нибудь есть?

– Нет.

– Давайте всё-таки взорвём сарай.

– Ладно, уговорил, только попасть в цель будет очень сложно. Оружие вынесем из подвала только на момент испытаний.

– Договорились, – согласился Илья, – но можно мне хотя бы подержать её в руках?

– Возьми, – Курятников снял с полки пушку и протянул Илье.

– А она довольно лёгкая.

– Отчего ей быть тяжёлой – это ведь пластик в основном.

– И какая ориентировочно максимальная мощность разрушений?

– Одна килотонна – всю нашу деревню может снести.

– Неплохо для такой игрушки. А зачем у неё три ствола, для скорострельности что ли?

– Нет, ствол здесь один.

– Вот этот, что ли?

– Нет – это гравитационный компенсатор.

– А это что? – Илья показал на другую трубку.

– Это тоже гравитационный компенсатор.

– Два гравитационных компенсатора в одной пушке?

– Да – один компенсирует максимумы гравитационной волны, а другой – минимумы.

– А это что за стеклянная ерунда снизу? – Илья постучал пальцем по тонкой стеклянной трубке снизу.

– Осторожнее! – заорал Курятников. – Это самая главная деталь пушки. Собственно – это и есть ствол. Внутри стеклянного баллона находится протонная игла, хрупкая вещь, надо заметить. Если вдруг она обломится, а ты не заметишь этого и выстрелишь, то от тебя даже жареных ботинок не останется.

– Имеете в виду, что пушка может воспламениться, или…

– Или… Взрыв будет очень мощным.

– А я швырну её подальше, и убегу.

– Ты не успеешь. Спустя секунду после того как нажмёшь кнопку, лопнут компенсаторы. Ещё секунда, максимум две, и взорвётся реактор.

– Понял, не дурак. Пока мы ещё живы, лучше заберите свою пушку.

***

– Это твоя комната, – сказал Курятников, – располагайся и будь как дома. Моя спальня по соседству. В каминном зале ты уже был. Если что-нибудь понадобится, позвонишь в этот колокольчик.

Всю ночь Илья не мог уснуть. Он думал над происходящим и никак не мог выстроить чёткой логической цепочки.

«Не мог Курятников взорвать дом – незачем ему это было делать. Может быть, случайная ошибка отца привела к взрыву? Тоже не получается. Отец не с оружием работал, а с программами, а они не взрываются. Может быть, его устранили спецслужбы? Не вяжется. Во-первых, это полная бессмыслица, а во-вторых, спецслужбы так шумно не работают. Может, конкуренты Курятникова. Но у него нет конкурентов, он ведь не торгует оружием, или уже торгует? Нет ясности ни в чём».

Уснул Илья только под утро и проспал почти до обеда. Пообедав, отправился разгребать развалины дома. Тщательно осматривая обломки, надеялся найти хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на происходящие события. Однако ничего заслуживающего внимания он там не нашёл. Очевидным было только одно – взрыв был очень мощным.