Пока в новой семье Сандро не наметилось пополнение, Лиса где-то в душе надеялась, что бывшему мужу надоест его рыжая игрушка, и он вернётся к ней и сыну. Беременность Дарины разрушила эти планы и подтолкнула Василису на скорый матримониальный шаг. Заражённая воровским вирусом, она поступила ровно так же, как поступили с ней: выдернула запавшего на неё мужика из семьи, где у того подрастали две дочки. Этому способствовал и почти построенный кооператив, который Сандро уступил бывшей жене: всё же легче увести мужчину из семьи, если есть куда.

Квартира была особенной, как и весь дом, сделанный по специальному проекту Союза художников. Главным её отличием было занимающее почти всю стену мастерской большое окно-фонарь, через которое можно было наблюдать изумительные закаты над Финским заливом, дымчатую даль горизонта, а в ясные дни – игрушечные купола Морского собора в Кронштадте. Ценным приложением к комнате-мастерской был скромный, но с отдельным квадратным окошком аппендикс, в который могла поместиться небольшая кроватка.

Избранника Василисы звали Витольд Чичмарёв. Мало кому идёт такое имя, избраннику оно не шло вовсе. Это был типичный инженер, ещё молодой, но уже плешеватый. Встретишь такого на улице – ни за что не запомнишь. Из семьи он ушёл со скандалом, по суду отдавал изрядный кусок и без того скудной инженерской зарплаты. При этом он не имел возможности общаться с дочерями: бывшая жена яростно этому противилась, а инертный характер Витуса – так его прозвала Лиса – не позволял ему качать права.

Василису это положение вполне устраивало, она надеялась переключить внимание Грини на нового папу и порвать, наконец, его общение с семьёй отца. По её замыслу отчим должен был воспитать в её сыне мужественность, избавить его от излишней впечатлительности и фантазий, которые насаждались и пестовались мачехой. Она знала, что Витус мечтал о сыне, но рождались одни дочки. Очень скоро – Лиса на это надеялась – она родит ему сына, и у Грини появится настоящий брат. А если родится девочка – компенсирует Витусу недоступных дочерей. Мальчик – защитник, опора. Девочка – ласка, забота. Витус забудет дочерей, ведь новорожденный сын Дарины – Лёсик – отлично заменил Гриню, отсутствие которого там, похоже, и не замечают.

Но Сандро и Витус – люди разные. Сандро не тяготится отсутствием Грини? Так ему и Лёсик полубезразличен. Нет, конечно, он горд тем, что у него два сына, пусть растут, не болеют, умнеют и поскорее станут взрослыми. Вот тогда он с ними начнёт по-настоящему общаться. По-мужски. Будут ходить на вернисажи, заглядывать в пивные бары, говорить о вечных ценностях. А пока на первом плане пелёнки, плач и молочная кухня, ему лучше не путаться под ногами, а пойти в мастерскую. По поводу Витуса Лиса тоже ошибалась. Маленький Гриня ни в чём не совпадал с его представлениями о сыне. Пропасть между пасынком и желанным сыном была изначально глубока и росла с каждым днём.

Надо отдать Витусу должное – он пытался сблизиться с Гриней и даже подружиться, честно занимался его здоровьем и воспитанием. Но мальчик с самого начала повёл себя настолько странно, что Витус опешил и не знал, как себя с ним держать, какую стратегию выбрать. Он бы понял ревность ребёнка к матери, его придирчивость к отчиму – ведь у него есть свой отец, по словам Лисы, гениальный художник. Но никакой ревности не было. Гриня просто-напросто не замечал Витуса, полностью его игнорировал, не видел и не слышал, как будто его в помине не было. Новый папа нисколько не интересовал маленького человечка, так что Витус в его присутствии начинал чувствовать внутреннюю пустоту и никчёмность.